共工是古代傳說中神農氏的後代，屬於炎帝一族，共工有人的面孔、手足和蛇的身體。共工，為氏族名，又稱共工氏。為中國古代神話中的水神。在黃帝的繼承人顓頊治世的時代反叛。
祝融是炎帝後代，黃帝夏官祝融容光為南方灶神火神、顓頊之孫重黎是高辛氏火正祝融為北方人的灶神火神、顓頊之孫吳回在帝嚳誅重黎後復居火正為祝融。 共工反叛與火神祝融大打出手, 最後祝融打敗了共工，水神共工因打輸而羞憤的朝西方的不周山撞去, 哪知那不周山是撐天的柱子,不周山崩裂了，撐支天地之間的大柱斷折了，天倒下了半邊，出現了一個大窟窿，地也陷成一道道大裂紋。
九天弱水從天而降，神州厚土，九洲大陸，都被弱水淹沒。人間洪水泛濫，野獸橫行，九天之上。女媧不忍生靈受災，在這種情況下，女媧冶煉五色石來修補蒼天，砍斷海中巨鰲的腳來做撐起四方的天柱，殺死黑龍來拯救冀州，用蘆灰堆積起來堵塞住了洪水。
天空被修補了，天地四方的柱子重新豎立了起來，洪水退去，中原大地上恢復了平靜；兇猛的鳥獸都死了，善良的百姓存活下來。萬靈始得以安居。
地上 因共工怒而頭撞不周山，造成世界向西北傾斜。之後共工仍不斷地作亂使洪水爆發，最後被禹殺死，然後才有了大禹治水。大禹率領民眾，洪水猛獸鬥爭，最終獲得了勝利。面對滔滔洪水，大禹從鯀治水的失敗中汲取教訓，改變了"堵"的辦法，對洪水進行疏導，體現出他具有帶領人民戰勝困難的聰明才智；大禹為了治理洪水，長年在外與民眾一起奮戰，置個人利益於不顧，"三過家門而不入"。大禹治水13年，耗盡心血與體力，終於完成了治水的大業。
另一個版本。據說共工氏姓姜，是炎帝的後代。共工氏是神農氏之後，又一個為發展農業生產做出過重要貢獻的人。他發明了築堤蓄水的辦法。關於他的傳說，幾乎全與水有關，最有名的故事是：共工怒觸不周山。黃河的經常泛濫威脅到了部落的生存，共工率領大家與洪水英勇搏鬥，他們採取「堵」而不是「疏」的辦法來治水，未能根治洪水，但是為後人治水積累了經驗。共工是華夏的治水英雄，被後世尊為水神。共工治水錶現出來的永不言敗的精神，是中華民族寶貴的精神財富。之後與顓頊爭奪部落盟主地位，而顓頊則利用民眾迷信的心理，聲稱共工治水會「觸怒上天」，導致共工失去支持，最終失敗。而共工為捍衛自己的治水大業，撞山自殺，以表示「看，這樣都沒有『觸怒上天』」。共工與顓頊爭奪帝位的故事，後被演繹成「怒而觸不周之山」的神話。
不同的版本，有不同的神話，代表著不同時代，不同的關念，不同的智慧。不管是大禹治水，還是共工治水，主要表現出來的是永不言敗的精神，是人民戰勝困難的聰明才智，是眾人拾柴火焰高，是團結就是力量的表現，是中華民族寶貴的精神財富。