改革開放30年，我國的經濟社會建設取得了令人矚目的成績。
改革開放最大的成功奧秘，其實就是解放了生產力，解放了人民群眾的創造力。因為解放了農民，我們的餐桌開始豐富起來；因為解放了工人，我們的日用消費品開始豐富起來；因為解放了資本，我們方方面面的發展速度快了起來。
教育當然也不例外，取得的巨大成就有目共睹，世界公認：我們創造了窮國辦大教育的奇蹟，全面普及了城鄉免費義務教育，實現了高等教育從精英教育向大眾化教育的轉變。但是我們的教育仍然面臨許多問題，還沒有達到人民群眾真正滿意的程度。其中的一個重要原因，就是教育的解放仍然不夠。
60多年前，陶行知先生曾經呼籲教育的解放：「創造的兒童教育，不是說教育可以創造兒童，兒童的創造力是千千萬萬祖先，至少經過五十萬年與環境適應鬥爭所獲得而傳下來之才能之精華。發揮或阻礙，加強或削弱，培養或摧殘這種創造力的是環境。教育是要在兒童自身的基礎上，過濾並運用環境的影響，以培養加強發揮這創造力，使他長得更有力量，以貢獻於民族與人類。教育不能創造什麼，但它能啟發解放兒童創造力以從事於創造之工作。」所以，他提出要解放孩子的小手，解放孩子的大腦，解放孩子的時間與空間。
現在看來，陶行知先生的呼籲仍然沒有實現。教育的解放仍然是教育改革與發展的當務之急。我們首先要解放學生。從分數的牢籠中解放孩子，讓他們不再為分數而活著，讓他們的個性得到張揚，讓他們真正地成為自己；其次要解放教師，從考試的鐐銬中解放教師，讓他們不再成為考試的囚徒，讓他們真正地享受幸福完整的教學生活，體驗教師職業帶給他們的成長、尊嚴與快樂；還要解放校長，從評價排名的恐懼中解放校長，讓他們聚精會神地思考教育，讓他們成為真正的教育的行家裡手；最後還要解放教育廳的廳長、局長，從一個個升學的指標中解放廳長局長，讓他們不要「跑部錢進」，不要「仰人鼻息」，從對上負責變為對下負責，從對分數負責變為對未來負責。
一句話，解放教育的關鍵是「還權」，把那些本來屬於學生、屬於老師、屬於校長、屬於廳長局長的東西還給他們自己。
在30年改革開放的浪潮中，儘管教育的能量沒有充分釋放，還是有許多地方政府和民間的力量，在制度的夾縫中頑強而執著地尋求生存與發展的空間，創造出不少可歌可泣的教育奇蹟，為中國教育增添了些許春色。無論是湖南汨羅的素質教育探索，還是山西前元莊的農村教改新政；無論是江蘇洋思中學的課堂教學突破，還是山東杜郎口的教學改革風暴；無論是政府推動的新課程改革，還是民間自發的新教育實驗，30年來教育改革確實有許多可圈可點之處。問題在於，由於以應試為導向的教育體制沒有根本的變化，無論是地方政府還是民間力量，基本上還是在帶著鐐銬跳舞。一方面是有形的鐐銬，各種考試、評比、檢查、評估，讓你無法動彈超越；一方面是無形的鐐銬，各種心理的壓力、輿論的壓力，讓你無能為力。
我發起的新教育實驗，作為民間教育改革的一種嘗試，1999年萌動，2002年開始行動，至今已經走過了近10年的時間，發展到全國24個省市自治區、19個縣級實驗區、近600所實驗學校，100多萬教師與學生參加了實驗。新教育實驗以讓教師和學生過一種幸福完整的教育生活為目標，以營造書香校園、師生共寫隨筆、聆聽窗外聲音、培養卓越口才、構築理想課堂、建設數碼社區等六大行動為途徑，努力改變教師的行走方式，改變學生的生存狀態，改變學校的發展模式，改變教育科研的範式。新教育實驗的「晨頌、午讀、暮省」的兒童生活方式、「毛蟲與蝴蝶」兒童階梯閱讀、教師專業發展地圖以及「每月一事」等項目，受到了一線教師與學生的歡迎，一大批平凡普通的教師在新教育實驗中脫穎而出，享受到專業成長的快樂。而我們的孩子們，通過新教育實驗，與那些人類最崇高的思想對話，享受到教育本身的魅力。因此，新教育實驗被一些媒體評論為中國的「新希望工程」。
儘管新教育實驗在改革開放的浪潮中只是一朵小小的浪花，但是它的成長同樣也是困難重重。儘管事實已經不斷證明新教育實驗不會影響學生的學業成績，但是在分數的壓力下，許多學校仍然心有餘悸，不敢放開手腳。所以，我認為，中國的教育需要進一步的改革開放，需要進一步的「解放」。
民間的力量是巨大的，民間的智慧是無限的。你給民間多大的舞臺，它就能夠創造多大的精彩；你給民間多大的空間，它就能夠演繹多大的輝煌。希望我們的教育行政部門，更多地汲取民間的教育智慧，更多地引入民間的教育資本，更多地釋放民間的教育能量。一句話，期待教育的更大「解放」。解放了民間，也就解放了自己。
作者小傳
朱永新，全國人大常委，民進中央副主席，蘇州大學教育系教授、博士生導師，中國教育學會副會長。先後求學於江蘇師範學院（現蘇州大學）、上海師範大學、同濟大學、復旦大學，主修教育心理學，一直攻讀到博士後。曾任蘇州市主管教育的副市長。有人稱，在中國眾多的市長中，朱永新是學教育、研究教育、主管教育的第一人。
20年來，在國內和美國、英國、日本等國發表有關教育的論文400餘篇，出版了多本論著。著有《朱永新教育文集》（十卷）、《中華教育思想研究》、《困境與超越——當代中國教育述評》、《心靈的軌跡——中國本土心理學論稿》、《我的教育理想》、《一次夢想的遠徵》、《我在政協這五年——一個民主黨派成員見證的中國民主政治進程》等。
2007年第七屆中國改革十大新聞人物、中華十大財智人物，2006年中國十大教育英才，2005年中央電視臺「感動中國」候選人，2003年《南風窗》「為了公共利益」年度人物。
紀念是為了更好地前行
今年是中國改革開放30周年。
在歷史轉折的關鍵時刻，以中國改革開放總設計師鄧小平親自做出的恢復高考、對外派遣留學生的重大決策為起點，中國改革開放事業踏上了日新月異的新徵程，中國教育也邁出了改革開放的歷史性步伐。30年來，中國教育經歷了大變革、大發展、大跨越，取得了舉世矚目的輝煌成就。
但是，發展不能替代改革，應當承認，中國教育的現實與理想的教育、人民滿意的教育還有相當大的距離。在紀念改革開放30周年的時刻，我們有必要在紀念的基礎上進一步解放思想，用科學發展觀的理性光芒來審視當今教育的現狀，並在世界知識經濟、經濟全球化以及全球教育發展的大背景下、在中國社會波瀾壯闊的深刻變革中去思考中國教育的昨天、今天和明天。
最近，對未來12年教育改革和發展作出全面規劃和部署的《國家中長期教育改革和發展規劃綱要》正在緊鑼密鼓的制定過程中，並將交給公眾公開徵求意見。這意味著教育體制的深化改革與創新將要繼續推進。
紀念是為了更好地前行。本版新開闢一個欄目——「教育的期待」，歡迎教育改革的實踐者、教育工作者和青年讀者來這裡發表你的看法，說出你的期待。
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——編者