在電影《星際迷航》中，進取號曾被分裂的外星飛船打到無力還擊，以至於曲速艙被打掉。而「外星飛船分裂」這一情景在2020年4月10日似乎也在太陽系內上演，而且分裂的「外星飛船」曾經被認為是「第二顆太陽」的有力人選。
這究竟是怎麼回事呢？
后羿射日想必大家都聽說過，故事中10個太陽照耀天空給人們帶來了極大的災難。不過好在現實中我們只有一顆太陽，不用擔心多太陽帶來的困擾。但你有沒有曾想過，如果天空中多出一顆太陽會是什麼場景呢？
其實沒啥懸念，擱人腦門上倆浴霸燈一會就能燙瞎了，更別說給地球安倆太陽了，烤焦沒跑。那我們真的沒有可能看到「雙日騎天」的景象了嗎？其實也不一定，就在4月份，我們就差一點點就能看到兩個太陽的奇觀了。
為什麼說是差「一點點」呢？因為這顆星星在即將達到太陽亮度前，碎了，神秘地碎裂成了30塊，哈勃天天文望遠鏡記錄下了全過程。如此突然，以至於很多人認為這是「入侵太陽系的外星飛船分裂了」。
這顆星是誰？為什麼它能成為「第二顆太陽」？它又為何碎裂了呢？
來自大熊座的「太陽」
我們都害怕小行星撞擊地球，畢竟在6400萬年前，一枚小行星就曾洗牌了地球的自然界。因此在NASA的支持下，美國建立了行星地面撞擊最後警報系統，簡稱為ATLAS，用以尋找短期內可能撞擊地球的小行星。
而在2019年12月28日，ATLAS發現了本文的主角——彗星C / 2019 Y4，也被稱為阿特拉斯彗星。
被發現時，阿特拉斯彗星正位於大熊座方向，距離太陽2.94個天文單位，預計2020年5月23日抵達距離太陽0.25個天文單位的近日點，此時距離地球約0.78個天文單位。
看似平淡無奇的彗星卻引發了天文界的熱議，原因無他——它太亮了。
目前世界上觀測到的最亮的彗星是2007年發現的麥克諾特彗星，最亮時亮度達到了-5.5星等（星等越小，亮度越高）。儘管阿特拉斯彗星的亮度並沒有在第一時間趕上前輩——被發現時亮度僅為19.6星等，但是它卻有著不俗的潛力。
在發現阿特拉斯彗星的2個月內，彗星亮度從19.6等增加到12.3等，已經增亮了8個星等，增幅超過800倍，而其前輩阿特拉斯彗星在相同的時間內只增亮了100倍。
而在2020年3月22日時，阿特拉斯彗星的亮度就達到了8.5星等，科學家更是預計，當阿特拉斯彗星到達近日點時，其亮度將達到-25星等。要知道滿月的月亮亮度才-13等，太陽的亮度也僅-26.7等。也就是說，根據預計，其最亮時僅比太陽暗一丟丟，如果該彗星按期抵達近日點，對於人類來說，相當於出現了兩個太陽。
不過對彗星亮度變化的預測一向是門玄學，很多時候根本不會知道最後彗星會發展成什麼樣，就像2007年發現的17P，一天內亮度就從17等增加到2等，狂增100萬倍，而2016年發現的252P，10天內亮度從10等增加到4等，其亮度變化都十分出乎人的意料，簡直就是「薛丁格的亮度」。
因此，為了儘可能準確地預測彗星亮度，科學家總結出了一個預測亮度的公式：m=M+5lgd+klgr。其中lg是以10為底的意思，m為目視星等，M為彗星的絕對星等，d為距離地球的距離，r為到太陽的距離，k為係數。
公式花裡胡哨的，看起來不順眼，直白來說，彗星的亮度與自身的家底和觀測距離有關，家底準確來說就是自身物質被太陽激發後的發光能力與表面反射太陽光的能力。
彗星其實說白了就是個髒雪球，可以簡單理解為彗星的雪越多，表面「越乾淨」，其發光能力越強，後續接近太陽時亮度增加的潛力也越大。
而阿特拉斯彗星似乎就在太陽的幫助下打通了任督二脈，顯示出了極強的增長潛力。
但是正當人們對阿特拉斯彗星翹首以盼之時，它卻碎了。以至於有的哥們睡前買好了天文望遠鏡，睡醒一看，彗星沒了。
這究竟是怎麼回事？為什麼好端端的彗星會碎了呢？
神秘地解體了
2020年4月5日，科學家使用拉帕爾馬二米望遠鏡發現了彗星的碎裂，此時彗星已經破碎成兩塊。而臺灣省鹿林天文臺40釐米望遠鏡在4月10日更是發現，兩塊碎片之間的距離已達到3400千米，阿特拉斯的解體已成為不爭的事實。
而根據哈勃望遠鏡的持續觀測，阿特拉斯彗星在4月20日分裂成了約30個碎片，到了4月23日，可觀測的碎片只剩下25個。
北半球天文愛好者的希望徹底破滅了。
沒有人知道它究竟因何碎裂。
有些人認為，這是「外星人」所為，目的是向地球人耀武揚威，也有的人認為，這顆彗星不過是外星人的入侵太陽系的飛船，其解體只是為了分頭探查太陽系的情況。
然而這些推測並沒有科學道理，儘管科學家並不能準確判定阿特拉斯彗星的解體原因，但是基本的科學推測還是有的。
一種推測是，彗星在受到太陽輻射時冰層會升華，升華層在向後延展時會給彗星一個力，但是由於冰層分布不均勻，彗星受力也並不均勻，彗星因此會高速旋轉從而解體成碎片。
根據哈勃的數據，阿特拉斯彗星在分裂前，整個彗星的長度應該不超過兩個足球場，分裂時已經到達火星軌道內。
總之，這次北半球的天文愛好者們算是白等了，那些興致勃勃買了天文望遠鏡的朋友可能得抓緊著手退款了。同時要注意到，這次彗星分裂事件也與外星人無關，僅僅是彗星本身受力不均導致的自然解體。
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