新的圖像顯示了彗星從其穿過內部太陽系的危險通道中完整露出來的
哈勃太空望遠鏡在天體接近太陽後於2020年8月8日拍攝了這張NEOWISE彗星的圖像。圖片來源:NASA,ESA,A。Pag
在 哈勃太空望遠鏡 把它的強大的眼睛,一個天體訪問我們的天空,彗星NEOWISE,它把一個驚人的表演在北半球今年夏季早些時候。
8月8日,著名的望遠鏡獲得了彗星昏迷的圖像,這是當太陽能量撞擊表面時,氣體和塵埃雲從冰彗星上滲出的。距相機2700萬英裡(4300萬公裡), NEOWISE彗星 是哈勃成像能力的三重裡程碑。
美國國家航空航天局在一份聲明中說: 「這是哈勃第一次在太陽經過這一關後拍攝到這種亮度的彗星。」 他補充說,即使在經過我們最近的恆星擺動之後,原子核仍能保持在一起。
「哈勃望遠鏡的解析度比我們用這顆彗星的任何其他望遠鏡所能提供的解析度要好得多 ,」負責這項成像活動的加利福尼亞理工學院研究生張啟成在同一份聲明中說。「解析度對於看到非常接近原子核的細節非常關鍵。它使我們能夠看到塵埃由於太陽熱而從核中剝離後立即發生變化,並儘可能接近彗星的原始屬性採樣塵埃。」
雖然 哈勃具有強大的目光從它在地球軌道鱸魚凝視著,望遠鏡沒有足夠的解析度直接當場核; 研究小組估計,原子核只有3英裡(約5公裡)寬。但是,該圖像確實顯示了巨大的氣體和塵埃雲圍繞原子核伸展,大約跨越了11,000英裡(18,000公裡)。
哈勃還觀察到兩個噴射流從原子核以相反的方向噴湧而出,隨著彗星心臟的旋轉,它們呈扇形彎曲。就像昏迷一樣,射流是由太陽的能量撞擊彗星表面形成的。但是,在這種情況下,由於NEOWISE表面下的冰直接從固體變為氣體,因此射流以較高的速度射出。
NEOWISE的圖像可以幫助研究人員更多地了解早期太陽系中的塵埃。由於彗星被認為 是太陽系年輕時的冰冷殘留物,因此研究這些小物體可以揭示很多有關我們當前鄰居的結局。
研究人員希望查明NEOWISE彗星塵埃的顏色,並分析隨著彗星繼續從太陽和太陽系內部飛走而產生的顏色變化。這些特性有望顯示出太陽的熱量如何改變彗星昏迷中塵埃的成分和結構。
至於NEOWISE,隨著它飛回外太陽系,它繼續從我們的視線中消失,並有望在大約7,000年後返回太陽。這是自1997年Hale-Bopp出現以來最亮的北半球彗星 。
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