酸在水溶液中電離出的陽離子都是氫離子，鹼在水溶液中電離出的陰離子都是 氫氧根離子，這樣的特點決定了它們各自具有通性。
酸和鹼的溶液能與酸鹼指示劑呈現顏色反應
【實驗1】在4隻小燒杯中分別加入氫氧化鈉、氫氧化鈣、氫氧化鉀、氫氧化鋇4 種物質的溶液，前兩種編為一組，編號為A1、A2，後兩種編為一組，編號 為B1、B2。向A1、A2中滴加幾滴紫色石蕊試液，向B1、B2中滴加幾滴 無色酚酞試液，觀察現象。
紫色石蕊試液在A1、A2中都變為藍色，無色酚酞試液在B1、B2中都變為紅色。 說明鹼的溶液能使紫色石蕊試液變藍，使無色酚酞試液變紅。
【實驗2】在4隻小燒杯中分別加入稀鹽酸、稀硫酸、醋酸溶液、磷酸溶液，前 兩種編為一組，編號為C1、C2，後兩種編為一組，編號為D1、D2。向 C1、C2中滴加幾滴紫色石蕊試液，向D1、D2中滴加幾滴無色酚酞試液， 觀察現象。
紫色石蕊試液在C1、C2中都變為紅色，無色酚酞試液在 D1、D2中都不變色。 說明酸的溶液能使紫色石蕊試液變紅，但不能使無色酚酞試液變色。 用石蕊試液和酚酞試液進行試驗，可以知道溶液的酸鹼性。像石蕊試液和酚酞 試液這樣的試劑叫酸鹼指示劑。 為了方便，人們還用紫色石蕊試液浸製紙張，晾乾後製成石蕊試紙，用於檢驗溶液的酸鹼性。 很多時候我們不僅要知道溶液是酸性的還是鹼性的，還要知道溶液中含酸或鹼 的量，或者說要知道溶液酸鹼性的強弱。而單一的酸鹼指示劑難以反映溶液酸鹼性 的強弱。因此人們將一些酸鹼指示劑混合後染在紙上，晾乾，製成 pH試紙，用來檢驗溶液酸鹼性的強弱。
在溶液酸鹼性不太大時，可以用 1 ～ 14的數值也就是pH來反映溶液的酸鹼性 強弱。pH=7時溶液中 H+與OH-數量相等，溶液是中性的；pH>7時溶液中 H+數 量小於OH-數量，溶液是鹼性的；pH<7時溶液中 H+數量大於OH-數量，溶液是 酸性的。在同一溫度下，溶液中OH-越多，溶液的鹼性就越強，pH越大；溶液中 H+越多，溶液的酸性就越強，pH越小。 用 pH試紙檢驗溶液時，試紙會發生顏色變化。將試紙變化後的顏色與反映溶 液酸鹼性強弱的樣本顏色進行對照，就知道溶液的酸鹼性強弱了。
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