3月11日巴基斯坦空軍一架F-16A戰鬥機在為即將到來的國慶閱兵(3月23日)進行彩排時,不幸墜毀在伊斯蘭瑪巴德附近的一個林區,導致機毀人亡。
社交媒體上出現的一段視頻顯示,該機在墜毀前正在低空做一個「破-S」機動,結果不知道是飛行員人為失誤還是飛機出了機械故障,導致飛機在筋鬥中因高度不足而撞地。
另一段監控攝像機拍攝的近距離視頻顯示,F-16A撞地前機身已呈上仰姿態,顯示飛行員正在拼命拉杆從筋鬥中改出,但此時已經為時過晚,飛機尾部高速撞擊地面,機身在撞擊產生的巨大火球中向前滑動,飛行員可能在撞擊瞬間失去意識,沒有彈射逃生。
目前巴空軍正在對事故原因展開調查。從視頻看,墜機很可能是飛行員過度自信在向下筋鬥中錯判高度所致。類似事故在F-16的服役生涯中已經屢見不鮮。2003年美國空軍「雷鳥」飛行表演隊F-16 6號機在單機表演中,由於機場海拔高度數據設置錯誤,在同樣的「破-S」機動中因高度不足,無法從向下筋鬥中改出,好在飛行員及時彈射,逃過了一劫。
這次F-16墜機對巴基斯坦空軍來說是一個重大損失。
巴空軍目前擁有大約76架F-16戰鬥機,其中F-16A Block 15 MLU 24架、F-16B Block 15 MLU 21架、F-16A ADF 9架(來自約旦)、F-16B Block 15 4架(來自約旦)、F-16C Block 52 12架、F-16D Block 52 6架。這些戰鬥機是巴空軍現役裝備中目前唯一能與印度空軍蘇-30MKI直接對抗的,具有非常重要的地位,摔一架就少一架。
此外,在此次墜機中遇難的飛行員——第9中隊的諾曼·阿克拉姆(Nauman Akram)中校也是位經驗豐富的戰鬥機飛行員,他的遇難對巴空軍的損失更加不可估量。
巴空軍F-16的重要地位在2018年2月27日的印巴空戰中被充分體現出來。當天第11「箭」中隊出動兩架F-16AM Block15戰鬥機攔截印度飛機,在克什米爾上空發射AIM-120C中距彈擊落印度空軍一架米格-21戰鬥機,創下南亞地區的首次超視距空戰擊墜紀錄。雖然巴空軍還宣稱擊落一架蘇-30MKI,但由於缺乏殘骸證據,這一戰績未被外界普遍承認。作者:阿姆斯壯