設在蛻園內的周南女中
周南女中今名周南中學，校名取「周禮盡在,南化流行」之意。老校區位於開福區泰安裡，與明德中學隔街相望，始建於1905年，今存劍凡堂、部分老校園等遺蹟。周南女中的前身是1905年5月朱劍凡創立的周氏女塾。
周南女中老校門
朱劍凡（1883—1932），本名周家純，長沙府寧鄉縣人。是曾任四川、貴州、甘肅提督達19年之久的周達武的次子，是曾任兩江、閩浙總督的魏光燾的女婿。據說周達武的祖先是明王朝開國皇帝朱元璋的後裔。相傳為贛南明宗室後裔，清初得到湖南寧鄉道林大屯營旅贛周氏族人的庇護，認為己子，於是隱去朱姓，改從周姓，帶回大屯營避禍。
朱劍凡
周達武致仕回長後用巨款在長沙西北角泰安裡購得佔地８0餘畝的蘇州式園林作宅第。史載，唐「破天荒」進士劉蛻曾在這裡住過，故名「蛻園」。園的南面臨通泰街為一大住宅，園的北面引水為池，砌成石山，有一拱形石橋飛架池上，取名「思源橋」。橋頭有亭，名「思源亭」。繞池周圍，建起８0多間房屋，空坪隙地，栽種了四季名花，加上古樹參天，鳥聲清脆，環境十分清幽舒適。周家純在辛亥革命後恢復原姓，並改名劍凡。朱劍凡一家就住在這裡。
清張名倬繪蛻園秋集圖
蛻園舊影
蛻園思源橋
蛻園思源亭
朱劍凡思想進步，1904年從日本留學回國，立志要辦女學，他認為「女子沉淪黑暗，非教育無以拔高明」，便於1905年在周宅辦起周氏家塾。
朱劍凡夫人魏湘若
朱劍凡極力反對封建禮教，謀求婦女解放。其夫人魏湘若系清兩江總督魏光燾之女，是一位賢內助，母姚氏夫人也深明大義，無私地獻出了全部家產，所以一般人稱朱劍凡是毀家辦學的教育家。他將長沙泰安裡私宅的半邊園林闢為校舍，創辦女子學堂。為免遭清政府查封，命名為周氏家塾。但實際上辦有師範班，附設有小學部和幼兒園，並授之以新學。當時風氣閉塞，婦女受封建禮教束縛，學校初創時，入學者很少。朱劍凡不辭勞苦，逐家勸說，廣泛動員。他規定，凡未婚及訂婚未嫁者都可入學，少數家境貧困的還可在校打鐘、掃地，半工半讀。這樣，很快使師範班學生增加到百餘人。
朱劍凡女兒朱仲麗與丈夫王稼祥
剛剛創辦時，教員人數很少，大部分是男教師。囿於舊禮教，男教師在上課時，在講臺上掛一帷簾，將男教師和女學生分隔開來。同時，朱劍凡還要每個學生準備一套「四書」，當官府派人來檢查時，就把新學課本收起來，把「四書」放在課桌上作為掩護。儘管如此，還是有人對這所學校進行攻擊。當時，長沙城內一些頑固士紳就污衊說周家花園是大觀園，周家純是賈寶玉。但朱劍凡對這種攻擊毫不在意，辦學意志更加堅定。
周南校園舊影
1907年，學部奏準民間設立女子學堂。於是，朱劍凡於1908年呈請湖南當局將周氏家塾改名為周南女學。為適應社會的需要，周南女學除繼續開辦師範專業外，還添設了縫紉、音樂、體育等專修科。由於班次增多，規模擴大，需要增建校舍。朱劍凡毅然將面積為440方丈的私家花園全部獻出作為周南的永久校舍，並將寧鄉老家的私有田產全部變賣，在長沙購買了628方丈地皮，用來擴建校園。為了興辦教育，朱劍凡曾先後向周南女學捐獻資產總值達11萬餘銀元。
朱劍凡創辦周南，不僅捐獻了全部家產，而且嘔心瀝血，傾注了全身心的精力。他除了主持校務外，還兼教了心理學和教育學課程，並自編了《教學法》《兒童心理學》等教材。學校聘來日本籍教師佐藤操子和松山雪子，他又親自擔任翻譯。他還非常注意學校師資隊伍的建設。在他擔任周南校長期間，聘請了大批著名教師任教。如徐特立、張唯一、周以慄、陳章甫、吳芳吉、李肖聃、周世釗、唐梅村等前來任教。對優秀的教師，他不惜重金聘請，禮遇有加。
朱劍凡為周南規定的校訓是：1.自治心（節制整潔）；2.公共心（博愛仁恕）；3.進取心（勤勉耐勞）。為養成一種勤勉的學風和活潑的氣氛，周南規定每日由值日教員公布格言、詩歌、圖畫或學生學習成績，以供學生學習觀摩。周南女學還每年舉辦學生學習成績展覽。民國初年的《湖南教育》雜誌曾撰文評述周南的成績展覽，認為周南女學生的成績「男校中如此程度亦不多得」。周南校歌以「效忠祖國」為宗旨，歌詞曰：
地處長沙，山環水重深深鎖。
女校修明，應推先進周南我。
毀家興學，蒙難開基，造出文明母。
到如今三湘七澤有斐聲，鬱郁莘莘，芬芬馥馥如花朵。
同學們盡心學業，盡心學業，發皇我歷史之光榮。
效忠祖國，效忠祖國，永護著光榮果。
20世紀30年代周南圖書館
周南為了使女學生今後能自立於社會，很注意培養學生的自治能力和工作能力。學校和各班級均有學生自治會,自治會幹部全部由學生選舉產生，分管學術、體育、文娛、衛生各項活動。學生班級活動、寢室、圖書室及食堂等都由學生自主管理。自治會的幹部，對內參加學校校務會議，共商學校大計，對外代表學校與各校聯繫。
1908年，該校舉行第一次學校運動會，開湖南省女校運動會之先河，亦為長沙市中學運動會之首例。1925—1948年間，在省級、國家級運動會上，周南共奪得女子遊泳、網球金牌各l次，獲女排、女籃冠軍各5次，奪得女子組田徑總錦標6次，女子組錦標5次。1929年長沙第一屆秋季運動會，周南獲足球、籃球兩項冠軍，該校足球隊亦為湖南女子足球運動中最早成立的隊伍。
1938年秋日軍已佔領湘北，周南臨時遷往湘潭淦田樓廈借李氏宗祠，旋即遷安化藍田（今屬漣源）。抗日戰爭勝利前，遷往安化樟梅鄉。1945年秋重返藍田。藍田7年，共開高中班12個，初中班22個，畢業學生1000 多人。由於條件的簡陋和烽火的幹擾，該校學生就學情況極為艱苦，有一段時間甚至只能隨身攜帶小板凳上課，以便隨時流動。但該校學生的會考成績年年名列前茅，多次受到教育當局嘉獎。抗日戰爭勝利後，周南於1946年上期復員長沙泰安裡原址。
1935年周南附小身著校服的學生
1949年周南女生
由於周南女校有雄厚的師資力量，嚴謹的校風學風和不斷追求進步的優良傳統，從而培養出了一大批著名的女革命家和婦女運動活動家。如中共中央第一任婦女部長向警予、著名婦女運動領袖蔡暢、革命烈士楊開慧、著名女作家丁玲、婦女活動家勞君展、曹孟君等。誠如劍凡堂門聯所云：
名出國風，聲蜚海外，桃李遍神州，煌煌業跡昭史冊；
緬懷疇昔，瞻望來朝，弦歌譜新曲，莘莘學子盡英才。」
向警予
蔡暢
丁玲
周南女學幾經易名。1956年改為長沙市第四中學。1984年恢復「周南」的名稱， 現為一所男女合校的重點中學。
到21世紀初，長沙市八中併入周南中學，位於三角塘的八中校址改作黃興北路棚戶區改造指揮部。長沙市八中1953年由原私立育群中學和原私立麗文中學合併而成。育群中學1922年由教育家王季範創辦，校址熙寧街。王季範以「明大義而有專長」為其教育宗旨。
1948年麗文高級護士職業學校第一班學生合影
麗文中學為長沙天主教辦的教會學校，亦創辦於1922年，校址鹽倉街，1948年開始招收女生，開辦麗文高級護士學校。
（原載陳先樞編撰《長沙百年名校》）