看過《動物世界》的人都有這樣一個印象：哪怕獅子老虎這些大型食肉動物再兇殘血腥，也基本上不會太讓人反感，相反個頭沒頭驢子大的鬣狗，反而是最招人恨的一種動物。
人們之所以如此不待見鬣狗，大概是因為鬣狗的捕食方式太過殘忍，臭名昭著的"掏肛術"一用出來，獵物們往往要眼睜睜看著自己的身體被一點點掏空，同時還要忍受劇烈的疼痛和對死亡的恐懼，可以說是不"人道"到了極點。再加上這種動物前高后低，反"常規"的體型和悽慘刺耳的叫聲，想讓人喜歡它們真不是一件容易的事！
鬣狗的性格也很不討喜，在獅子、花豹等體型更大的動物面前，它們通常表現得十分懦弱，特別是自己這方"人數"少，底氣不太足的情況下。但對於野牛等食草動物，它們又會表現得極為兇殘，常常圍殺個頭比自己大幾倍十幾倍的獵物。所以人們常把鬣狗當成動物界的"小偷"、"惡棍"和"惡魔"，堪稱非洲最不受歡迎的動物。
雖然鬣狗看上去非常糟糕，但真正了解這種動物之後就會發現，原來人類對它們的許多指控多是出於誤解。
誤解一、鬣狗捕獵技能差
相對於獅子、花豹甚至野狗，鬣狗幾乎要麼就是搶奪別人辛苦獵來的食物要麼就揀現成的吃些腐肉，印象中它們似乎很少親自獵取食物。其實不然，在忽略體型的情況下鬣狗不論在奔跑能力方面還是咬合力方面都不比大型動物差。如果群體狩獵其優勢更加突出，獵殺河馬、犀牛這樣的龐然大物都不在話下。
誤解二、鬣狗喜歡搶食
我們常常看到鬣狗搶奪獅子、花豹的食物就認為它是"小偷"，但經過統計獅子搶壓鬣狗食物的機率反而更高一些。只不過大家都把獅子當成"辛巴"來看待，而"小偷小摸"的名聲則讓鬣狗則坐實了。
誤解三、鬣狗可有可無
雖然大家都不喜歡鬣狗，但卻不能忽視它們對於非洲生態平衡所起到的作用。它們不僅像其它食肉動物一樣起到控制食草動物的作用，還能處理掉草原上的動物屍體，對於疾病的傳播有很大的抑制作用。