南昆士蘭大學為重大太空任務掌舵，行走在探索天文世界最前沿

　　世界各地的太空科學家在尋找新行星方面邁出了巨大的一步，他們建造了專門用來調查外星大氣層的衛星。

　　USQ加入Twinkle項目

　　以飛行員身份掌舵

　　閃爍的太空任務（Twinkle Space Mission）計劃將在2024年發射升空，南昆士蘭大學將以飛行員的身份掌舵。大學的天體物理中心是首個澳大利亞組織宣布成為「躍出世界」（out-of-this-world）這一英國項目的創始合作夥伴。

　　包括Nataliea Lowson等研究人員在內的一支行星獵手團隊將加入到分析系外行星大氣的任務中，為人們深入了解圍繞遙遠恆星運行的世界提供深入的見解。

　　Lowson女士表示：「我們很高興地宣布我們將參與這項重大任務，因為這顆輕質衛星將使天文學研究取得突破性進展。我們已經通過眾多項目，比如NASA的TESS任務，在確認新的外行星方面做了了不起的工作，但Twinkle 項目會讓我們更接近那些外星人的星球。現在，除了質量、大小和與恆星的距離之外，我們對這些行星知之甚少。Twinkle 項目將使我們深入了解大氣特徵，使用紅外光譜儀分析通過這些行星上空發射或反射的光。一臺類似於閃爍的衛星望遠鏡將致力於這項工作，南昆士蘭大學正在幫助確定其科學目標。」

　　天體物理學家Duncan Wright說：「這是天文學的一個新領域，到目前為止，這一領域大多局限於類似木星這一類的巨行星。但是了像Twinkle 這樣的新型太空望遠鏡，南昆士蘭大學可以參與觀測類似海王星的行星的大氣層，甚至可能是巖石狀的超級地球世界。這不僅為南昆士蘭大學也是為澳大利亞開啟了新的科學領域，以及開闢了新的合作可能性。」

　　Twinkle衛星現在正在由英國建造，並將在三至四年內發射到近地軌道。它將進行至少7年的系外行星和太陽系科學研究。

　　南昆士蘭大學科研人員

　　帶你探索行星最前沿

　　肯特山天文臺（Mt. Kent Observatory）是昆士蘭州唯一專業的天文研究設施，位於昆士蘭南部圖文巴的一個絕佳觀測點。1993年由肯特山天文臺發現的黃道星座中的小行星「11927肯特山」，並以該天文臺為小行星命名。

　　去年南昆士蘭大學啟動了肯特山天文臺升級項目，這個耗資600萬澳元的設施包括一系列新的望遠鏡和技術, 將使南昆士蘭大學研究人員和學生站在行星發現工作的最前沿。USQ在與美國宇航局合作的 「外行星測量衛星」(TESS)項目方面正在發揮主導作用，該衛星目前正在尋找系外行星。

　　隨著天文臺的擴展, 南昆士蘭大學成為南半球唯一致力於支持 TESS的設施，並在發現和了解這些圍繞太陽恆星運行的行星系統方面發揮著至關重要的作用。