以前聽過一個講座，是外交部長李肇星做的。他講在美國，小學生的愛國教育很受重視，他就受邀參加過一個美國小學開學。在美國，小學開學是件大事，當地政府的縣市長是要參加的，還要講話。講話主要內容就是我們美國就是世界第一，就是世界上最偉大的國家，孩子們要好好學習，為美國的世界地位做貢獻。
由此可見，美國的愛國主義教育是從娃娃抓起的，而且抓的很紮實，政府也很重視。許多人在中國，以為愛國主義是中國的特色，到美國去了以後，才知道什麼叫愛國主義教育，什麼叫思想意識形態灌輸。在這一方面，中國要好好向美國學習。
為了更進一步了解美國在學校的愛國主義教育情況，特意找了些資料。
一、學校裡的愛國主義教育
有一個中國家長帶著孩子來美國上了三年小學回國之後，孩子一聽到美國國歌的音樂響起，就條件反射一樣起立，右手按住心口，開始唱美國國歌。孩子的父親說這是在美國當地小學幾年持續培養起來的習慣。美國的學校每個月都有一次晨會，這個晨會家長可以一起參加，需要和孩子一起唱美國國歌，集體宣誓。
在中小學的學校裡，教室，樓道到處都是美國國旗、地圖、總統和傑出人物的掛像。從幼兒園到高中，學校裡有一件事持續不斷地在做，作為每日開課前的例行儀式，學生每天都要跟著學校廣播集體站起來，手掌貼心口，背一遍效忠美國國旗的誓言（Pledge of Allegiance），宣誓內容如下：
I pledge allegiance to the Flag of the United States of America,
and to the Republic for which it stands:
one Nation under God, indivisible,
With Liberty and Justice for all. 」
譯文：我向美利堅合眾國國旗和它代表的共和國宣誓效忠：這一上帝庇護下的國度不可分裂，民眾享有自由和正義。
據說有的學校，每天學生除了國旗效忠，還需要背誦一段作為學生身份的承諾詞：
「As a student, I understand the importance of becoming an educated and responsible citizen. In order to achieve this, I need to set positive goals, become responsible for my actions, work to the best of my ability and make good choices.」
譯文：作為一名學生，我明白成為一名受教育者和負責任的公民的重要性。為了達到這個目標，我要樹立積極的目標，為自己的行為負責，盡我所能，做出好的選擇。
當然愛國主義教育除了以上方式，在學生的各個階段都有側重內容，有系統有計劃的進行：
1. 幼兒園，Kindergarten，5歲，班級以周為單位，老師帶孩子認識學習各個國家的國旗，開始學唱美國國歌。
2. 小學，Elementary school，6-10歲，1-5年級，升國旗，唱國歌，宣誓，強化美國成功史，不斷強調美國是最偉大的國家，讓孩子覺得身為美國人而驕傲。
3. 中學和大學，中學包括初中Middle School，高中High School，6-12年級，即11到18歲，愛國主義教育以公民教育為主題，讓學生開始回報社會，做志願活動為社區服務，將愛國主義價值觀植入內心。
年滿18歲，宣誓效忠祖國是成人禮程序之一。
這樣的教育在我們看來是不可想像的。這樣教育出來的孩子能不愛國嗎？我真的覺得我們國家需要加強了。
二、日常生活中的愛國主義滲透
中國零零散散的有幾個愛國主義教育基地（patriotic education base），前些年，還出現了愛國主義基地、紀念館、烈士陵園等被侵佔的事。美國有無數青少年愛國主義教育基地，這些基地平時保護的非常好，一般都建在交通便利、景色優美的地方；有的乾脆在市中心，成為市標性建築或獨特的景點。各個階段的學校會組織學生統一參觀遊覽學習，包括紀念堂、歷史或戰爭遺蹟、名人故居、部分博物館等。比如林肯紀念堂、傑佛遜紀念堂、華盛頓紀念碑、費城獨立宮、費城自由鐘等等。比如在波士頓，一個班的學生會在老師的帶領下走完全程的自由之路（Freedom Trail），這一路的途中會經過17個愛國教育景點，回顧國家歷史和重要人物。
美國的城市、學校、公園到處可以看到對美國或本市做出重大貢獻的人物雕像。
美國的國慶節全國放一天公假，這一天商場會打折，政府或民間團體會組織各種遊行、名人講演等愛國教育活動，晚上全國各地更是以放煙花、大聚會等形式慶祝，愛國氣氛非常濃厚。
在美國，愛國是政治正確的事，不愛國的人會被指責、孤立，你反政府無所謂，不愛國就會遭人唾棄。
三、利用美國國旗的各種元素進行多元化教育
我們的五星紅旗，它出現最多的時候也就是國慶節，或奧運會期間；國旗是神聖莊嚴的，一般也都是在政府機構門口，學校操場，或偶爾在街頭看到掛著五星紅旗。讓人難以想像的是，在香港這個中國的國土上，還有人侮辱國旗，火燒、扔水裡、腳踩、塗鴉、扯爛，這在美國不但要定罪，以後在社會也不能被接納見容。
美國的星條旗無處不在，大街小巷、政府學校、居民家裡、機關企業，凡能掛的地方，都掛滿星條旗。1998年，筆者的好朋友到夏威夷一趟，回來說，最大的感受是到處都是美國國旗，各個小商店都有國旗賣，特別便宜，有點小旗子是送的，放在那裡自己拿就好。反觀我們中國，想找面國旗還真不是容易的事。
美國的星條旗不光是到處掛，還印在一切能印的地方，車輛上、衣服上、帽子上、家具上、水杯上，一切你能想到的適合的地方。
這種國旗的普及宣傳，就是愛國主義的多元化教育，潤物細無聲啊。
四、公民教育強化愛國主義
美國的公民教育也非常突出愛國主義教育， 用權利強化責任培養好公民是美國學校愛國主義教育的重要內容。美國有一個《公民與政治課程標準》，該課程的目標是：「培養認同美國憲法民主制度基本價值觀和基本原理的合格公民，並使他們有見識、負責任地參與到政治生活中」；「公民有效、負責的參與，必須要具有一系列知識、智力技能和參與技能，同時個體某些個性特質的發展也能夠保證有效和負責的參與，這些個性特質會增強個體參與政治，並為政治體系的健康運行和社會的發展做出貢獻。」為了達到以上目標，《公民與政治課程標準》進一步規定：「開設『公民與政治』課程的正式教育機構，應該為學生提供關於公民生活、政治學和政治體制的基本知識；還應該幫助學生理解自己國家和其他國家的政治體制，以及美國政治活動、政體與世界事務之間的關係。」這樣通過公民教育傳授了公民知識，培養了公民技能，形成了公民意識。
美國還將許多發生過重大歷史事件的古蹟提供給遊人參觀；把許多名人故居如華盛頓的莊園、傑弗遜的住宅等改為博物館，供人們參觀，以傳遞美國文化傳統，進行愛國主義教育。儘管美國的歷史不長，但他們在歷史教育中讓公民感到美國是一個歷史不長的國家，但在這短短的兩百多年的發展過程中，取得了舉世矚目的經濟飛躍和科技成就，我們有自豪的資本；所以，養成了美國人格外珍視自己的歷史，對自己國家的一種深厚感情。這些教育向美國人傳授了這種思想：我是美國人，我自豪！
美國的各種誓言很多。比如在國家慶時人人都背誦：「我愛這個國家，保衛這個國家」的誓詞；在國旗紀念日裡，人人都背誦忠於國旗的誓言：「我宣誓忠誠於美利堅合眾國國旗和國旗所代表的共和國」。
外國人加入美國國籍，有很正式的儀式和很嚴格的宣誓。宣誓詞是：
"I hereby declare, on oath, that I absolutely and entirely renounce and abjure all allegiance and fidelity to any foreign prince, potentate, state, or sovereignty of whom or which I have heretofore been a subject or citizen; that I will support and defend the Constitution and laws of the United States of America against all enemies, foreign and domestic; that I will bear true faith and allegiance to the same; that I will bear arms on behalf of the United States when required by the law; that I will perform noncombatant service in the Armed Forces of the United States when required by the law; that I will perform work of national importance under civilian direction when required by the law; and that I take this obligation freely without any mental reservation or purpose of evasion; so help me God."
譯文： 我在這裡鄭重的宣誓完全放棄我對以前所屬任何外國親王、君主、國家或主權之公民資格及忠誠，我將支持及護衛美利堅合眾國憲法和法律，對抗國內和國外所有的敵人。我將真誠的效忠美國。當法律要求時，我願為保衛美國拿起武器，當法律要求時，我會為美國做非戰鬥性之軍事服務，當法律要求時，我會在政府官員指揮下為國家做重要工作，我在此自由宣誓，絕無任何心智障礙、藉口或保留，請上帝幫我。
經過這樣的教育的人，對自己的國家是否支持、是否熱愛，我覺得是不言而喻的，沒有討論的必要。
事實證明，美國人普遍都有一種優越感和自豪感，這是愛國主義教育成功的標誌。我覺得我們應該學習他們在這方面的好的做法。