在日常生活中，總有時不時會看過一些特別的食物。所以，大多數人的腦海裡會浮現出一些不知名的菜餚，以及一些名字不好叫的精緻菜餚。然而，在我們每天吃的食物中隱藏著驚人的秘密，背後有著迷人的科學解釋。從堅果到水果，再到蔬菜，這裡說說生活中常見的10種植物背後的奇怪秘密。你看完後，確定都知道嗎？
1.巴西堅果
任何曾經吃過一盒堅果的人都曾不知不覺地目睹過一種奇怪的現象，這種現象是任何科學家都無法完全解釋的。在幾乎每一包堅果中，巴西堅果會出現在頂部，而較小的堅果在底部。同樣的情況也適用於穀類食品，所有最大的穀類食品都在盒子的頂部，而底部只有滿滿像是灰塵的碎粒。這是為什麼呢?常識告訴我們，較大的堅果會沉到底部，較小的堅果會浮到頂部。但這跟常識又不同，這種現象被稱為「巴西堅果效應」，但更專業的說法是「粒狀對流」，多年來一直困擾著專家們。這個概念指的是不同的小塊重量的物體以類似於流體運動的方式旋轉時造成的，好比一包堅果從工廠到消費者手中的整個過程需要經歷大量的擠壓。
當堅果全部向上擠壓時，小的就會落在大的下面。這將在一個循環中不斷重複，因為堅果會不斷地搖晃。然而，巴西堅果效應給這一邏輯提供了一個小小的難題。仔細看，巴西堅果會到達包裝盒的頂部，並停留在那裡，從而結束循環。科學家們不確定為什麼它們不能從頂部位置移動。當然，已經出現了許多理論：也許是堅果太大了，在晃動之後，無法裝入包裝盒中的其他空間較小的位置，或者是堅果的密度在推動它向表面移動的過程中發揮了作用。不管怎樣，科學上也把這種現象應用在其他領域。Douglas J. Jerolmack博士和他的團隊甚至發現了這種現象和為什麼河流能夠抵抗侵蝕的原因存在一定的關係，因為河流在頂部附近也有較大的巖石，而沙子和礫石分布在河流的更深處。
2.蔓越莓
沒有人會想到將一個普通的蔓越莓與一個流行的兒童玩具相比較，但這兩者之間有著驚人的相似之處。雖然為了減少水果的天然酸味，蔓越莓通常被煮熟和軟化，但生的蔓越莓有非常不同的質感。當它成熟的時候，它將能夠像有彈性的球一樣彈跳。這是由於每個小蔓越莓內部的小氣泡，以及堅實的肉質，使它能夠從地面反彈。
事實上，蔓越莓種植戶甚至用它來測試果實的成熟度。果農通常會在一個木製障礙物上反彈每個蔓越莓，具有彈性的蔓越莓則將進入另一塊木製板，循環彈跳，而沒有彈性的蔓越莓則會進入另外一個的容器變成汁液。有趣的是，這是偶然發現的，當時一位來自新澤西州的老農民約翰·韋伯（John「Peg Leg」Webb）把他採摘的蔓越莓倒在樓梯上。由於樓梯的梯度，這是他最好的運輸方法。然而，他注意到越硬的蔓越莓越會彈跳到底部，而越軟、越碎的蔓越莓則會軟弱無力地停留在樓梯的頂部。這一發現發生在1880年，從那時起，農民們就一直用彈性來測試蔓越莓的成熟度。
3.玉米
玉米已經有幾千年的歷史了，但是很少有人意識到玉米的每一穗部都有其獨特的相似性。看，玉米的行數總是偶數。這是因為玉米穗不僅僅是一種蔬菜，而是一種花序，這意味著它能開出近1000朵雌花。這些花，也被稱為未來的玉米粒，將被排列成行，形成玉米穗的常見形象。一穗玉米平均有800粒，排列成16行。
這個偶數來自於這樣一個事實:每個小穗(基本草花)會產生兩個小花，這些小花組成了一個完整的花頭。它將產生兩個，因為一個小花必須是可育的，而另一個必須是不育的。有趣的是，這現象還適用於玉米以外的植物。以西瓜為例 據稱具有一致的偶數個條紋。無論如何，這都源於一個細胞總是分裂成兩個細胞，然後每個細胞又分裂成兩個細胞。隨著這個周期不斷進行，這個數字始終保持平衡，是多麼奇怪啊。
4.開心果
開心果看起來很無辜，但我們幾乎不知道它們有邪惡的一面。這是因為開心果在大量儲存時，很有可能會自燃。眾所周知，脂肪很容易燃燒，每個開心果的脂肪含量接近50%。而且，開心果裡面幾乎沒有水，如果放在溼度很高的地方，就會發黴。開心果完全不含水，脂肪含量高，因此有易燃物的危險。
當開心果被大量緊密地包裝在一起時，這種風險就變成了現實，因為它的油脂會自我加熱，導致自燃。它們可以自我加熱，這種開心果引發的噩夢可以在沒有警告、沒有人類接觸的情況下發生。由於世界上大部分開心果的生產都來自中東，因此制定了有關開心果運輸方式的許多嚴格標準。這意味著運輸需要船隻，對開心果的運輸至少還是相對比較安全的，至少沒看到那隻船隻因為運載開心果而燒毀。
5.肉豆蔻
肉豆蔻是一種香料，在節日期間最常用，作為飲料的配菜或甜點的配料。然而，就像開心果一樣，這種節日香料的背後也有一個黑暗的秘密。這是因為肉豆蔻確實是一種迷幻劑，能夠引起強烈的興奮和令人不愉快的副作用。突然出現的恐慌、排尿困難和口乾舌燥只是幻覺發作的幾個後果。肉豆蔻本身是一種種子，它含有一種叫肉豆蔻素的化合物。肉豆蔻鹼被用於許多影響精神狀態的藥物中，這也是肉豆蔻產生幻覺作用的原因。
儘管這可能會讓我們所有人感到震驚，但在12世紀的歐洲，這不會讓任何人感到驚訝。當時，它被認為是一種藥物，而不是裝飾品，人們會經常使用它來引起幻覺。甚至有人認為，著名的醫生諾查丹瑪斯（Nostradamus）攝取了肉豆蔻，用以研究幻覺。肉豆蔻在未來幾年仍然是一種受歡迎的藥物，但是在今天，它的地位逐漸轉變為無害的香料。
6.蘑菇
食物在未煮熟、過煮或煮熟之間往往有或多或少的區別。對於我們這些不能輕易駕馭烹飪技術的人來說，有一種毫無風險的食材我們可以使用:蘑菇。你看，過度烹飪蘑菇幾乎是不可能的，因為它們的細胞壁與肉或蔬菜的分子結構不同。肉類和蔬菜的細胞壁分別含有蛋白質和果膠，而蘑菇則含有一種叫幾丁質的聚合物。幾丁質具有極高的熱穩定性，這意味著當它被煮熟時，熱度對蘑菇的分子結構幾乎沒有影響。這與肉類和其他蔬菜不同，因為熱量會使肉中的蛋白質緊張（導致過度煮熟的肉有嚼勁），並導致蔬菜細胞中的果膠分解。
為了科學地證明這一現象，美國「試驗廚房」的執行主編丹·蘇扎（Dan Souza）對蘑菇進行了一次徹底的試驗。蘇扎拿了一個蘑菇，一塊西葫蘆片和一大塊裡脊肉，將它們蒸了40分鐘。每五分鐘，他將每個食材進行一次紋理分析，計算所需的咬合力度。不足為奇的是，這種蘑菇在整個測試期間都能保持在100克的咬力範圍內，從而超越其他兩種食材。相比之下，裡脊肉的咬合力上升了500克，西葫蘆片下降了近200克。換而言之，蘑菇的組織結構保持一致，而裡脊變得堅硬，西葫蘆變得柔軟。
7.紅辣椒
世界上有四分之一的人每天都吃辣椒，很多人喜歡辣椒的辣味，這已經成為了辣椒的標誌。儘管世界各地的人都選擇擁抱辣椒並感受它的灼燒感，但很少有人會停下來思考這種感覺的起因。
所有的紅辣椒都含有一種叫做辣椒素的活性成分，當辣椒被咬到時，它會激活我們大腦中的熱感蛋白。當這種蛋白質感知到熱量時，它會使大腦向吃辣椒的人發送一陣灼痛信息。這意味著辣椒會讓我們的大腦產生灼熱感，因為我們吃辣椒不會真的被灼傷。科學家們已經確定，辣椒植物實際上是通過這種方式進化的，以防止捕食者吃掉它們的果實。有趣的是，鳥類在吃辣椒的時候並沒有任何灼熱感，而辣椒實際上是有意這樣進化的。這是因為鳥類與哺乳動物不同，它們吃完整的辣椒種子，所以當它們排洩這些種子時，種子再生種植出新的辣椒植物。
8.圓葉大黃
大黃是一種多年生植物，與芹菜相似，但由於其酸味和果味，通常被歸類為水果。介於這兩類食物之間，大黃似乎在社會上有些被忽視，而更傳統的蘋果或西蘭花則成為焦點。然而，對於這種不起眼的大黃植物來說，有一種獨特的現象，這與它的生長方式有關。
從19世紀開始，大黃種植者就強制大黃在黑暗中生長，這導致它們以驚人的速度成熟。當大黃長得這麼快的時候，它會發出很大的爆裂聲，因為它們會從最初的蓓蕾中爆開，開始向上生長。當它們繼續上升的時候，它們開始摩擦其他的大黃莖，這就產生了一種有趣的吱吱聲，像會「唱歌」一樣。這種音樂般的大黃種植方式背後的原因是，在黑暗的房間裡，大黃植物無法進行光合作用，結果就產生了更柔嫩、更纖細的大黃，或者你有機會可以聽聽大黃在黑暗中生長的聲音。
9.腰果
我認為所見的所有堅果中，腰果可能是最奇怪的。當被問到腰果樹上長什麼時，大多數人可能會認為是腰果。雖然這是正確的，但腰果實際上並不是腰果樹的主要果實。腰果樹原產於巴西北部沿海地區，真正的腰果從每個蘋果的底部發芽，底部位置通常有叫法是腰果果肉。
我們大多數人可能從未聽說過腰果果肉，也沒見過腰果肉在任何地方銷售。這是因為腰果肉厚厚的果皮讓它們很難運輸。但也不會浪費腰果肉，它們常用於果汁和其他與水果有關的食物中。更令人驚訝的是，專業上來說，我們平時吃的「腰果」是屬於種子。腰果種子被許多劇毒層覆蓋，用來嚇跑動物。但是不要驚慌，因為只有外殼是有毒的。從商店買的任何一包腰果都不會有殼，因此食用起來非常安全。
10.胡蘿蔔
胡蘿蔔幾乎成了橙色的同義詞，但胡蘿蔔並不總是有這種獨特的顏色。最初，胡蘿蔔實際上是紫色的，但在這些植物中傳播的突變基因導致了黃色胡蘿蔔的產生。從收穫紫色和黃色胡蘿蔔到橙色胡蘿蔔的轉變是一個奇異而有趣的故事。
橙色胡蘿蔔的起源始於法國南部的Arausio。這個城鎮的經典發音是「Aurenja」，法語中的「orange」是naranj，Arausio的居民最終將這個城鎮改名為orange。1544年，一個名叫William的人統治了orange，從那時起，他被稱為William·orange。在獲得Arausio的統治後，William繼續帶領荷蘭人脫離西班牙走向獨立，從而建立了荷蘭共和國。
在這場革命的同時，又發生了一場革命，胡蘿蔔革命。大約在荷蘭獨立時期，一種胡蘿蔔品種是由荷蘭的胡蘿蔔種植者創造的，其中含有一種叫做β-胡蘿蔔素的植物色素。這種色素在胡蘿蔔中產生了橙色，丹麥人開始大量生產這種色素，以紀念他們的英雄William·orange。到了其他顏色的胡蘿蔔不再適合種植的時候，我們就找到了我們熟悉和喜愛的橙色胡蘿蔔。
你還知道哪些常見的植物背後的秘密呢？