引言：1596年八月，人類發現了世界上第一顆變星。發現者是大衛·法布裡修斯，他是一位來自德國的牧師，只是單純的天文愛好者而已。這顆變星位於鯨魚座，僅僅過了一個星期，它就增加了一個星等，隨後在十個月的時間內又消失了。
變星，顧名思義就是會發生變化的星星。恆星之所以被稱之為恆星，是因為在科學家沒有發現變星之前，宇宙中所有恆星其自身的性質是不會發生改變的。而變星，它的電磁輻射與亮度十分地不穩定，它的其他物理性質也會隨著電磁輻射和亮度發生變化。就拿我們太陽系的中流砥柱太陽舉例子，我們平時觀察太陽的時候，基本上不會覺得太陽有變化。在過去十一年的時間裡，經過天文學家對太陽一直以來的監測，發現太陽亮度的變化只有百分之零點一左右，可以認為幾乎是沒有變化的。而變星則是有著肉眼可見的變化。
天文學家發現的第一顆變星，它的名字是Mira，翻譯成中文就是不可思議的恆星。在此之前，亞里斯多德曾經發表了一個理論，認為宇宙既恆定又完美。然而就在1638年，約翰內斯·霍爾瓦達在荷蘭的弗裡斯蘭花了十一個月的時間，觀測到這顆變星一直在不斷地閃爍，這種現象違背了亞里斯多德的理論。而且根據約翰內斯統計出來的數據，這顆變星亮度的變化並不是隨機的，而是有規律可循的。在一年的時間內，我們可以預測到它的變化是從變亮，變暗最後變亮的周期性變化。
經過進一步的分析，天文學家發現，米拉這顆變星在一個周期開始，它的亮度提升速度可以達到兩倍之多。在到達這一階段的頂峰之後，它又開始變暗。米拉最暗的時期，如果我們以人類肉眼可見最暗的恆星為單位，那麼米拉最暗的亮度是它的十五分之一。而在米拉最亮的時候，比最暗的時候要亮上三百倍左右。通過上述的過程我們可以發現，米拉在一個周期中，它的亮度提升了兩次，而變暗的過程只有一次。所以我們可以得出結論，米拉的亮度一定是在不斷地提升當中。
早在1779年，米拉的亮度已經接近到一級，和一千多個太陽加起來的亮度相當，接近畢宿五恆星的亮度。自從開始，變星米拉在國際天文學上的地位越來越重要了。隨著天文學家對米拉的深入研究，米拉被發現它並不是一顆恆星。事實上，米拉是由兩顆恆星構成的，我們可以把它們分別成為米拉A恆星與米拉B恆星。以前我們之所以會認為米拉只是一顆恆星，是因為米拉A和地球的距離只有三百萬光年左右，它的直徑可以達到太陽的四百倍以上，最重要的是，米拉A正處於紅巨星的階段。
與米拉A超大的體積相反的是，米拉A的質量僅僅相當於兩個太陽左右。根據體積的計算公式，米拉A的密度只有太陽的千萬分之二。按照我們地球的標準來看，米拉A的密度就像真空袋一樣。然而，米拉B的情況卻恰好相反，密度是太陽的三千倍以上。所以我們可以看到，米拉
A與米拉B之間有一條連線，正是米拉B從米拉A吸收的物質。