物理學家是不是看不起史蒂芬·霍金？

這個天才的思想在宇宙中漫遊，而他的身體卻被限制在輪椅上-----

這是關於霍金先生的一段令人久仰的評價，大多數人對霍金都不會陌生，甚至久慕他的大名。但其實我想說一句不太禮貌的話，這樣是不是有點名不副實？真正的科學家往往隱居在幕後專研研究，很少有出名的機會。

當然。霍金的《時間簡史》是令人感慨頗深的，但只有關於自旋1/2的奇異旋轉對稱性的一點讓許多物理學家大吃一驚，但是對大多數物理學家來說，霍金只是20世紀70年代理論宇宙學的「大人物」之一。他那時候的工作雖然在這個正式的子領域具有影響力和開創性，但並沒有對物理學產生太大或任何更廣泛的影響，因此如果你將霍金與牛頓、愛因斯坦（也許還有狄拉克）相比，我會感覺兩者並不在同一個層次上。當然，這並不是否認霍金的成就。

一個物理學家通常不會提及霍金的成就，除了非正式地提到霍金輻射和他與彭羅斯的奇點定理。彎曲時空中量子場論（QFT）的技術性是相當稀罕的發現，還沒有顯著地滲透到物理學的其他分支中，霍金輻射預計是不可探測的，除非我們碰巧發現以這種方式衰變的量子黑洞。還有很多其他的理論物理學家，他們做過類似或更高深度的工作，在公眾眼中幾乎不為人所知，例如羅傑·彭羅斯、愛德華·維滕和麥可·阿提亞（我相信還有更多的人）。這僅僅局限於物理和數學邊緣的「抽象」理論家，還有更多未知的偉大的理論物理學家，因為人們更接近於直接實驗相關性的計算。最近唯一一位聲名遠近可比的物理學家是費曼，他至少在英國對大多數人來說都是一個陌生的名字。在此之前則是愛因斯坦。

這本身並不是一種批評，霍金確實是一個偉大的數學物理學家，沒有人認為他不是，他也可以稱得上是20世紀理論物理學中的一個非常重要的人物。但有很多，相對於公眾認為他是有史以來最偉大的物理學家之一的看法，我認為這與物理學家的看法不符。雖然這不能證明什麼，但霍金缺席菲爾茲獎和諾貝爾獎的名單確實暗示著，也許他的影響力並不非凡。

他在29歲那年就寫了一本關於「時空大尺度結構」的技術書。這是相當令人印象深刻的，因為與大多數研究生水平的教科書不同，這是一個很大程度上原創的作品，影響了引力研究的味道，並將一些高度專業化（當時）的數學引入了物理學。在過去的半個世紀裡，我想不出這方面的先例。溫伯格關於廣義相對論的書也是在他年輕的時候寫的，但這只是一篇介紹性的文章，而不是對他在實質上幫助創建的一個新領域的全面回顧。

其實有許多人提到霍金先生他成名的原因當然是他的殘疾，首先強調，請不要把這理解為攻擊一個殘疾人：由於他的條件有限，但是他的成就卻非同尋常，因此他的名聲卻由此而生。

而一個身體健全的物理學家，如果完成了霍金所做的工作，在他們的子領域裡會受到很高的評價，但即使在更廣泛的物理學界，也可能在很大程度上不為人所知。在過去的10多年裡，霍金更像是一個名人而不是物理學家，比如他曾經警告人工智慧可能終結人類。這其實並不涉及深入的洞察力和專業知識，甚至可能是輿論的噱頭，但被媒體大肆渲染為「天才教授對未來做出天才預測」。