如果有人跟你說你就像元素周期表第51號元素，那他一定不是很喜歡你。元素周期表中118個化學元素，各有各的神通，其中滷族元素都是有毒非金屬元素，氟（F）的毒性和氧化性最強，能與幾乎所有元素發生反應。在化學元素的發現史上，參與人數最多、危險最大、持續時間最長的就是氟的提取，氟也被稱為「化學界的死神」。
科學發展的道路總是艱辛，氟的研究過程就是危機四伏。早期化學家們意識到金屬氟化物裡有氟這種未知元素，但它們沒辦法把它提取出來，後來1771年，化學家舍勒將螢石和硫酸放在一起加熱，得到了一種酸性物質，這種酸性物質竟然將玻璃容器都腐蝕了，舍勒給它命名為螢石酸，也就是後來的氫氟酸。水溶性氫氟酸是穩定性最強的氫滷酸，如果皮膚不慎接觸，將一直腐蝕到骨髓。即使是吸入氫氟酸氣體也是致命的傷害。舍勒就成了第一位犧牲者，發現氫氟酸後不久，44歲的舍勒就一命嗚呼了。
1886年法國化學家亨利莫森通過電解氟氫化鉀獲取了單純的氟元素，但在此之前，不少科學家都因提取氟而受到傷害。1813年，英國化學家戴維利試圖電解氫氟酸，結果氯化銀和鉑做的盛裝的容器被腐蝕了，戴維受到影響，50歲就離開了人世。法國化學家蓋呂薩克和泰納也因為同樣操作，中毒被送進了醫院搶救。1836年一對蘇格蘭化學家兄弟在將金箔變成氟化金後，一個中毒當場死亡，一個在醫院療養了三年。
氟的製法最終被法國化學家莫瓦桑改進了，他也成為氟的最後一個「受害人」。1906年莫瓦桑獲得了諾貝爾化學獎，但是1907年他就因心臟病去世了，臨走前莫瓦桑承認，「氟奪走了我的十年生命」