一項新的研究表明,蜂鳥會看到人類無法察覺的顏色。
科學家早就知道鳥類可能比人類具有更好的色覺。
像大多數靈長類動物一樣,人類的眼睛具有三種類型的顏色敏感受體或視錐細胞:藍色,綠色和紅色。但是鳥類有四個色錐,這意味著它們是四色的。
通過三個色錐,我們可以看到彩虹的顏色-紅色,橙色,黃色,綠色,藍色,靛藍和紫色-所謂的光譜色。我們還可以看到一種純的非光譜(紫色,不是彩虹)顏色,因為它同時刺激了我們的紅色和藍色錐體。
從理論上講,鳥類的四個色錐使它們能夠區分更廣泛的顏色,包括紫外線光譜,其中包括UV-綠色和UV-紅色。但是到目前為止,研究人員很少對鳥類實際能看到的東西進行調查。
對野生的寬尾蜂鳥進行了一系列野外試驗令人矚目的結果表明,這些鳥類可以辨別光譜色的飼餵器和非光譜色的飼餵器。
蜂鳥吃了花蜜,很快就學會了將一種顏色與甜美的sweet飲聯繫在一起,而將另一種顏色與無用的白開水聯繫起來。
在2016年至2018年的三個野外季節中,科學家進行了19次實驗,記錄了6,000例蜂鳥的造訪。通過跟蹤鳥類對飼養者的訪問,科學家們發現,無論它們具有非光譜或光譜色調,寬尾蜂鳥始終選擇具有甜味的飼養者。
「即使顏色對我們來說看起來相同,例如,當鳥類不得不從具有紫外線綠色的餵食器中選擇而僅僅是綠色的餵食器時,他們也可以看到差異,」斯託達德說。
「這是一種非常大膽的實驗方法,」 馬裡蘭大學學院公園分校的進化生物學家Karen Carleton通過電子郵件說。該研究表明,「通過蜂鳥的眼睛,世界看起來可能與我們所看到的完全不同。」
色覺可以幫助動物選擇食物和伴侶,避免捕食動物。例如,蜜蜂可以看到黃色花朵中的紫外線靶心圖案,將它們引向花蜜。當我們看同一朵花時,我們只會看到黃色的花朵。
為了確定蜂鳥為什麼會看到如此多種顏色,Stoddard及其同事們分析了各種鳥類羽毛顏色和植物顏色的現有數據。他們發現,蜂鳥將能夠以非光譜的色調看到鳥類羽毛的30%和植物顏色的35%,這種顏色「人類甚至無法想像」,斯託達德說。這種能力可能幫助小鳥找到各種植物及其花蜜。
Stoddard和她的團隊相信,他們的結果適用於白天活躍的所有四色視鳥以及幾種魚類,爬行動物和無脊椎動物。而這種額外的識別能力也可能是恐龍的一種特徵,據認為它們具有五顏六色的羽毛。(閱讀跳躍的蜘蛛如何看到比您更多的顏色。)
哺乳動物是夜間活動的生物,不需要看到日光世界的豐富色彩,因此大多數動物(如寵物狗和貓)都是雙色的,只有藍色和綠色的圓錐體。人們進化出了第三個圓錐體(紅色),這可能是因為早期的靈長類動物對成熟果實產生了食慾。
普萊斯補充說:「如果我們要了解自然界中顏色的多樣性,那麼我們當然必須了解物種在感知顏色方面的差異。」 「這項研究說明了方法。」