據科技日報報導，美國國家航空航天局（NASA）日前宣布，錢德拉X射線天文臺目前已進入保護性的「安全模式」。
據NASA官員介紹，錢德拉X射線天文臺所有系統都按預期運行，科學儀器安全無虞。轉換到安全模式的原因目前正在調查當中，可能與陀螺儀有關。
據了解，陀螺儀幫助太空飛行器保持正確的方向，此前，哈勃太空望遠鏡已因陀螺儀故障進入安全模式。
錢德拉望遠鏡於1999年升空，被譽為「X射線領域的哈勃」。它所獲得的高能X射線數據將彌補哈勃等在電磁頻譜的其他區域獲得的數據，加深人類對黑洞、碰撞星系和超新星的了解。
在NASA著名的太空飛行器家族中，錢德拉和哈勃並非僅有的出現問題的「難兄難弟」。至今為止，素有「行星獵手」之稱的克卜勒太空望遠鏡的燃料幾乎用盡。在過去幾個月裡，克卜勒團隊多次關閉太空飛行器，試圖確保其擁有足夠的推進劑將自己指向地球並傳回數據。
此外，連續拜訪灶神星（Vesta）和穀神星（Ceres）的「黎明號」太空船的燃料也快耗盡。任務團隊成員曾說，它可能會在本月初耗完燃料。與它們「同病相憐」的還有NASA的火星探測器。自6月10日以來，「機遇號」一直保持沉默，沙塵暴堆積，阻擋了太陽光，使其無法為電池充電；「好奇號」火星車也已中止所有科學操作，因為其上的主計算機出現神秘故障，阻止探索信號發送至地球，工作人員已啟動火星車內部的備用計算機。
儘管如此，有些探測器仍會「捲土重來」。例如，哈勃太空望遠鏡仍有兩個功能正常的陀螺儀，它甚至可以在單陀螺儀模式下運行。「好奇號」火星車也可用「備用大腦」工作。火星風可能會刮掉「機遇號」太陽能電池板上的灰塵，讓火星車充電。官員們也對錢德拉太空望遠鏡重返工作崗位充滿信心。