何謂「古代神話」？我們熟悉的《封神演義》和《西遊記》算不算古代神話？嚴格來說不算，這兩部古典神魔小說都利用了「古代神話」的體系，卻又做了大量的修改和糅合。相比之下，《封神演義》比《西遊記》的體系更雜亂，既有太上老君、元始天尊這樣的道家神仙，還有菩提、接引這樣的佛家神仙。
此外，《封神演義》還杜撰出了一個地位超過三清的「鴻鈞老祖」，這一點完全違背了道家神話體系。在道家神話體系中，太上老君才是大道主宰，萬仙之祖。
「神」與「仙」
在日常生活中，我們都習慣了「神仙」這一稱呼。那在古代神話中，什麼是「神」，什麼是「仙」，「神」與「仙」之間究竟有什麼區別呢？等你看完史書凌軒閣的這篇文章，就能用一句話來概括。下面咱們就來分析一下神與仙之間的區別，本文不依據《封神演義》，也不依據《西遊記》。
咱們先來說一說「神」。在古代神話典籍《山海經》、《淮南子》、《左傳》中，很少出現「仙」字，一般都是以「神」來稱呼諸位神仙。打個比方吧，《山海經》中燭龍是鐘山之神，西王母是災厲刑罰之神，共工是水神，祝融是火神，羲和是日神，常羲是月神，帝俊、黃帝是眾神之王。
這裡面沒有「仙」，只有「神」，你肯定沒有聽說過「水仙共工」和「火仙祝融」。從《山海經》和《淮南子》中看，「神」大致能分為三類，分別是先天神、自然神和技能神。先天神就是鴻蒙時期生而為神，比如伏羲、女媧、盤古、燧皇等等，他們一出現就是神，不用經過任何後天修煉，也不用通過吃什麼靈丹妙藥來增強實力。
在《山海經》和《淮南子》等古代神話典籍中，「自然神」代表了凡人對自然力量的崇拜，比如水神、火神、雷神、風神、雨神等等，其中「東皇太一神」和「昊天神」就代表了凡人對天空的崇拜。「技能神」則是有一項特殊技藝的神，比如說造字的倉頡、養蠶的嫘祖、打造兵器的蚩尤，他們也算是「神」。
那麼「神」有什麼樣的特點呢？他們最大的特點就是不用修煉，第二個特點是不一定是「人」。在《山海經》和《淮南子》中，「神」的形象多種多樣，很少有人模樣。伏羲女媧是人首蛇身，盤古是龍首蛇身，西王母是「豹尾虎齒而善嘯」，鐘山山神燭龍是一條沒有爪子的巨龍。也就是說，「神」不一定有人格，也許是動物或者某種自然力量。
說完了「神」，咱們再來看看「仙」。「仙」主要出現在道家神話體系中，是凡人修煉而來的。道家神話中，凡人可以悟道，也可以練氣，也可以吃丹藥，最終修煉成仙。太上老君的原型不就是戰國時期的老子李耳嗎，他留下五千餘字的《道德經》西出函谷關，成了道家神話中的「太上老君」。
在古代神話中，「仙」既有神格化，也有人格化。把「仙」字拆開來看，人在山中即為仙。把「神拆開看，「示」和「申」，因為展示上蒼的力量。跟神相比，仙是靠自身天賦或後天造就，使自身完善達到長生不老的水平。在道家神話中，正牌「仙人」基本上是沒有動物的，絕大部分都是人修煉成的。真武大帝身邊的龜蛇二將也只能算是小跟班。
看到這裡，相信大家也能把古代神話中「神」與「仙」之間的區別看出個八九不離十。如果用一句話來概括神與仙之間的區別的話，那就是：「神」是先天，「仙」是後天，「神」是自然力量的展示，「仙」是凡人修煉成的。