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今夜，想一想或者嘗試去尋找一下老人星。這是一顆北半球尋星者很少能夠見到的星星。其實老人星是整個夜空第二亮的星星，即便在月明星稀的夜晚，也清晰可見。
圖解:遠徵6號拍攝的老人星
等待？容易看得到？好…那就是如果你住在地球上足夠南的地方。老人星從未在北緯37度以北的地區出現過。在美國，這條線大致從維吉尼亞州的里奇蒙開始;向西到肯塔基州的鮑靈格林;在特立尼達,科羅拉多州;接下來是加利福尼亞州的聖何塞——就在舊金山以南。
微調：等一下，老人星很容易看得到嗎？好吧......如果是，那就說明你住在地球上足夠偏南的地方。
以北緯37度為界線，我們就可以知道全球哪些地區可以看到老人星了。
必須在這條緯線以南才能看到老人星。
如果你足夠靠近地球的南方， 你就能看見夜空中亮度僅次於天狼星的第二亮星，老人星。該圖片由菲律賓的 Jun Lao拍攝。
對北半球的居民來說，今晚8點面朝南方，肯定不會錯過天狼星，畢竟它是如此的明亮。那南半球的人呢？只需等待著夜幕降臨，抬頭望向天空，最亮的兩顆星星就會映入眼帘。
在一年中的這個時候，天狼星在南空中划過的弧線最長。老人星則要短一些。對於我們這些身在與美國同緯度地區的人來說，老人星在南方天空的位置比天狼星要低。
眾所周知，天狼星是大犬座的α星，而老人星是船底座的α星。船底座是南天星座之一，是曾經的南船座的一部分。南船座的寓意是一隻在南天中行駛的巨輪。這個星座一直被命名至20世紀30年代，直到天文學家正式將它一分為三。Carina是龍骨（Latin）的拉丁文，一直沿著船身底部的軸，從船首到船尾給予支撐。
2017年西班牙加那利群島上空的老人星
如果我們現在身處南半球，那麼我們看天狼星和老人星的視角將完全不同。此時此刻，在澳大利亞和紐西蘭，天狼星和老人星正高懸在天空之中。南半球的尋星者把這兩顆星看作矗立在夜空中的兩座燈塔。
圖解：在日本東京（35°37′55.09″N, 139°28′36.75″E）看到的老人星（箭頭）。
總結：天狼星是在地球上肉眼可見的最亮的星星。老人星是第二亮星。在北緯37度以南的地方才能夠看到老人星。
拓展
在特定的緯度位置上，每晚持續一整夜都可見的星星叫做拱極星。其實拱極星自始至終都懸掛在天空中，不隨著地球自轉而湮沒於地平線之下。只不過，由於太陽過分得閃耀，在白天是看不到拱極星的。拱極星之所以不會沉沒於地平線之下，是因為它們靠近這個緯度所對應的天極。
地球每天圍繞其自轉軸旋轉。因此，天空中的星星似乎以一個圓形為軌道，圍繞北天極或南天極旋轉。那些遠離天極的星星看起來就像沿著一個大圈做圓周運動。根據觀測者在地球上的緯度，有些星星繞極轉動的痕跡非常明顯，因為它們非常靠近天極。也正因如此，它們才永遠都處在地平線之上。
圖解：超大望遠鏡上方的南天極
北天極靠近勾陳一或稱北極星。在北天球，星星均以勾陳一（北極星）為圓心轉動，因為看起來勾陳一在天空中是靜止不動的。勾陳一被認為是北天極附近一整年均可清晰可見的一顆星星。南天球也有著同樣的規律。當你向南旅行的時候，北天極會向著北方向移動。這使得南天極與其附近的星星變得容易被辨認。
圖解：地球北極的歲差圈
參考資料
1.Wikipedia百科全書
2.天文學名詞
3.早早皿 ：敬屬江上雨 ：星河-earthsky
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