鴕鳥是鴕鳥科，屬於不會飛的鳥類。鴕鳥最早出現在中新世時期，儘管各種古新世、始新世和漸新世化石也可能屬於鴕鳥科。鴕鳥被歸入鼠類鳥類，所有現存的鳥類都不能飛行，包括獼猴和犀牛。然而，最近的遺傳分析發現，它相對於耳鳴是多系的，所以鴕鳥被歸類為該目中唯一的成員。全新世化石，如亞洲鴕鳥。常見的鴕鳥是最大的現存鳥類，而其他鴕鳥是最大的鳥類物種。
最早的鴕鳥化石是來自歐洲的古新世分類群。就是幾種始新世的古猿和鴕鳥化石以及未指明的松鼠化石遺蹟來自歐洲和非洲始新世和漸新世。這些鴕鳥可能是鴕鳥的早期親戚，但它們的地位是值得懷疑的，事實上它們可能代表了不能飛行的古頜動物的多重血統。
非洲鴕鳥，當不被看作基礎分泌類或鞋類時，有時被看作鴕鳥的親屬或「擬鴕鳥」分類群。象形鳥類，鴕鳥的化石記錄繼續與幾個物種的現代史翠鳥屬已知從早中新世起。這些化石形式中有幾種是巖軸（即根據有機體的足跡或其他痕跡而不是其身體分類），它們與那些從獨特骨骼中描述的化石的聯繫是有爭議的，需要進一步的修改，等待更好的材料。儘管非洲化石物種之間的關係是相對的。順便說一下，大量的亞洲鴕鳥物種是從殘骸中描述的，它們的相互關係以及它們如何與非洲鴕鳥聯繫令人困惑。在中國，眾所周知，鴕鳥只有在上次冰河時代結束前後甚至之後才滅絕；在史前陶器和巖畫上發現了鴕鳥的圖像。
鴕鳥與另一種不會飛的鴕鳥，即鴕鳥共存。雖然奧爾森1985年將這些鳥類歸類為莖鴕鳥，但在其他方面普遍認為它們與鶴有關，任何相似性都是趨同進化的結果。來自鴕鳥的競爭已經被認為是導致鴕鳥滅絕的原因儘管這從未被試驗過，而且這兩種群在某些地方確實共存。
今天，鴕鳥只在非洲的野生環境中被發現，在那裡，鴕鳥棲息在赤道森林地帶的北部和南部的廣闊乾旱和半乾旱的棲息地，如熱帶稀樹草原和薩赫勒。非洲裂谷在一些地區，普通鴕鳥的馬賽亞種與索馬利亞鴕鳥並存，但是由於行為和生態的差異，它們無法進行雜交。小亞細亞和阿拉伯的阿拉伯鴕鳥在20世紀中葉被捕殺至滅絕，以色列試圖引入北非鴕鳥來填滿它們。它們的生態作用已經失效。逃離的普通鴕鳥在澳大利亞建立了野生種群。
普通鴕鳥或簡稱鴕鳥，是一種原產於非洲的大型不會飛的鳥類。鴕鳥是現存的兩種鴕鳥之一，是鴕鳥屬中按鼠目鳥類唯一活著的成員。另一個是索馬利亞鴕鳥它被國際鳥類生命組織於2014年認定為獨特的物種，此前它被認為是鴕鳥的非常獨特的亞種。
普通鴕鳥的飲食主要由植物組成，不過它也吃無脊椎動物。它生活在5至50隻鳥的遊牧群體中。當受到威脅時，鴕鳥要麼平躺著躲起來，要麼逃跑。如果被逼得走投無路，它可以用有力的腿踢來進攻。不同地理區域的交配模式不同，但領地的雄性爭奪2-7隻雌性的後宮。