冬季氣溫越來越高,更多兒童和青少年或因冰面破裂溺水|PLOS ONE

湖面滑冰、冰釣是許多人喜愛的冬季活動，但一項研究發現，氣溫升高會導致冰層不穩定，使更多兒童和青少年溺水。

來源 約克大學

翻譯 王嘉媛

審校 戚譯引

加拿大約克大學（York University）的研究人員說，隨著冬天天氣變暖，湖面冰層越來越不穩定，更多的兒童和青少年從冰面跌落並溺水而死。

一項新的研究對包括加拿大、俄羅斯、芬蘭、德國、瑞典和美國在內的 10 個國家的 4,000 次溺水事件進行了調查，發現冬季氣溫升高是溺水人數的一個良好的預測指標。這項研究調查了跨度幾十年的數據，包括加拿大每個省和地區 30 年的數據。

在某些國家，冬季從冰面落水溺亡的人數佔每年溺水總數的 15％ 至 50％。在研究分析的 10 個國家的所有地區中，加拿大的冬季溺水人數最多，在那裡人們更多地利用冰凍的湖泊謀生，例如狩獵和捕魚。

「溺水風險最大的時候是在冬季的開始和結束，這對應冰層最脆弱的時候，此時它不太穩定，也不太厚，」研究第一作者、約克大學自然科學學院（Faculty of Science）副教授 Sapna Sharma說，她與博士後研究員 Kevin Blagrave 和 Simon Watson、前博士生 Tessa Clemens 以及一個國際科學家小組合作完成了這項研究。

Sharma 說：「在這項研究中，我們還研究了落水者的身份、落水的時間以及他們當時在做什麼活動。將近 50％ 的溺水者是在冰上玩耍的不到 9 歲的孩子，而大多數在諸如雪地摩託等車輛中溺水的受害者是不到 24 歲的青少年。」

冬季不斷變化的複雜性質，包括溫度升高，雨雪和凍融事件，使北半球各國的淡水湖和河流的冰層趨於不穩定。

當冬季氣溫達到零下 10°C 至零下 5°C 之間時，溺水人數大幅上升。一旦冬季氣溫接近 0°C，溺水人數比平時高出五倍。一旦氣溫達到 0°C 或更高，溺水的人數就會急劇下降，這很可能是因為冰層明顯不安全或已完全融化。

研究人員從世界各地的驗屍官辦公室、警察局和救生組織（包括加拿大救生協會）收集了溺水記錄。他們還從東英吉利大學（University of East Anglia）氣候研究室收集了溺水地區每個月的溫度和降水數據，並收集了加拿大、愛沙尼亞、德國，拉脫維亞、芬蘭、俄羅斯和瑞典、義大利和日本地區以及美國 14 個州的人口數據。

「由於我們還研究了湖泊冰層在過去數百年裡的變化趨勢，因此我們知道這個季節結冰的時間要晚得多，而融化的時間要早得多。我們在北半球的湖泊和河流中看到了這些趨勢，我們發現溺水事件數量的最高峰與這些結冰和融冰的時間相對應，」 Sharma 說，「湖上冰層很重要，因為我們具有在冰上滑冰或冰釣的傳統，對一些人來說，這對生存很重要，例如在（加拿大）北部社區，修建冰路是在冬天獲取資源的唯一途徑。」

然而，研究人員發現，在像義大利和德國這樣對誰可以在何時何地進行冰上運動有嚴格規定的國家，冬季發生溺水事故的機率很低。Sharma 建議將冬季冰雪安全納入兒童遊泳課程中。

Sharma 說：「氣候正在發生變化，並且影響到你在冰上的安全。人們需要考慮到這一點，尤其是在冬天，更多的人會外出享受冬季冰雪活動時。時代變了，氣候也變了。冬季是氣候變暖最快的季節，尤其是在北方國家，我們正在看到它對湖泊的影響，而且每年冬天都在造成悲劇。」

論文信息

【標題】Increased winter drownings in ice-covered regions with warmer winters

【作者】Sapna Sharma, Kevin Blagrave, Simon R. Watson, Catherine M. O』Reilly, Ryan Batt, John J. Magnuson, Tessa Clemens, Blaize A. Denfeld, Giovanna Flaim, Laura Grinberga, Yukari Hori, Alo Laas, Lesley B. Knoll, Dietmar Straile, Noriko Takamura, Gesa A. Weyhenmeyer

【期刊】PLOS ONE

【時間】November 18, 2020

【連結】http://dx.doi.org/10.1371/journal.pone.0241222

【摘要】Winter activities on ice are culturally important for many countries, yet they constitute a high safety risk depending upon the stability of the ice. Because consistently cold periods are required to form stable and thick ice, warmer winters could degrade ice conditions and increase the likelihood of falling through the ice. This study provides the first large-scale assessment of winter drowning from 10 Northern Hemisphere countries. We documented over 4000 winter drowning events. Winter drownings increased exponentially in regions with warmer winters when air temperatures neared 0°C. The largest number of drownings occurred when winter air temperatures were between -5°C and 0°C, when ice is less stable, and also in regions where indigenous traditions and livelihood require extended time on ice. Rates of drowning were greatest late in the winter season when ice stability declines. Children and adults up to the age of 39 were at the highest risk of winter drownings. Beyond temperature, differences in cultures, regulations, and human behaviours can be important additional risk factors. Our findings indicate the potential for increased human mortality with warmer winter air temperatures. Incorporating drowning prevention plans would improve adaptation strategies to a changing climate.

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