圖為「地球大小」望遠鏡的其中一隻「眼睛」。來源：《新科學家》雜誌網
據英國《新科學家》雜誌在線版5日消息稱，真正的天文重器——「地球大小」的望遠鏡目前正準備「穿透星系的心臟」。它由全球各地的8個射電觀測臺組成，模擬出一臺具有行星規模的天文設備。今年4月，只要所有觀測臺天氣條件合適，它們會立即開啟，人類將利用其首次對黑洞進行拍照，揭開近百年來仍無解的黑洞謎底。
這組巨大的天文設備名為「事件視界望遠鏡」（EHT），其囊括了位於西班牙、美國和南極等地的射電望遠鏡。現在，EHT的8隻「眼睛」已組合完畢，科學家們正協調射電望遠鏡陣列，模擬成一臺虛擬的「地球大小的望遠鏡」，準備首次嘗試對宇宙黑洞進行拍照——只有行星規模的望遠鏡有能力「照亮」黑洞，因此，可對星系中心的超重黑洞進行監測。
望遠鏡目標最終指向距離地球25000光年的人馬座A*黑洞以及M87星系黑洞。前者是位於銀河系中心一個亮度極高且緻密的無線電波源，屬於人馬座A星系的一部分，星系的「心臟」就是超大質量黑洞的所在，它也被看作研究黑洞物理的最佳對象；而M87星系核心的黑洞質量，估計可能會達到30億至64億個太陽質量。一直以來，人們對這兩個神秘的目標都缺乏清晰詳盡的數據。
團隊表示，4月5日至14日夜晚，當全部8個觀測地天氣晴朗，他們將會立即啟動「事件視界望遠鏡」，以前所未有的解析度創建圖像。如果這項嘗試成功了，所獲照片將會幫助科學家進一步檢測廣義相對論。與此同時，來自美國雷射幹涉引力波天文臺（LIGO）和歐洲引力波天文臺（VIRGO）的科學家將會聯合進行一項深入研究，以確定特殊星系引力波的起源。
該團隊包括荷蘭奈梅亨大學以及德國馬克斯·普朗克物理研究所等機構，研究人員表示，「事件視界望遠鏡」的運行將向人類展示宇宙的最基本信息。（記者張夢然）
總編輯圈點
我們可以把「事件視界望遠鏡」看作一個全球觀測網。它研究黑洞周圍的環境，能達到足夠的解析度來區分光被拉入黑洞時的狀況。而「事件視界」，其實就是黑洞最外層邊界的學名。這個像行星一般強大的望遠鏡，能為我們拍攝到黑洞的邊界線，拜其所賜，人們無法直接觀察到的黑洞，或將「眼見為實」。
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作者： 張夢然 [責任編輯: 宋金玉]