美國希望建造能在月球和火星上運行的核電站,並於周五發出了要求私營部門提出如何做事的想法的請求。
美國能源部提出了正式要求,即建立所謂的裂變表面電源系統,該系統可以使人類在惡劣的太空環境中長期居住。
愛達荷州國家實驗室,位於愛達荷州東部的核研究設施,能源部和NASA將評估開發反應堆的想法。
該實驗室在美國先進反應堆上一直處於領先地位,其中一些反應堆是微型反應堆,而其他反應堆無需水即可冷卻。水冷核反應堆是地球上絕大多數的反應堆。
能源部在周五發布的通知中寫道:「小型核反應堆可以提供聯邦政府感興趣的太空探索任務所需的動力能力。」
美國愛達荷州國家實驗室的承包商,美國航空航天局能源部,巴特爾能源聯盟計劃在八月份舉行一次政府與行業的網絡廣播技術會議,討論對該計劃的期望。
該計劃分為兩個階段。首先是開發反應堆設計。第二個是建造一個測試反應堆,第二個反應堆被送往月球,並開發可以將反應堆運送到月球的飛行系統和著陸器。目標是在2026年底前準備好反應堆,飛行系統和著陸器。
該反應堆必須能夠產生至少10千瓦的不間斷電力輸出。根據美國能源信息署(US Energy Information Administration)的數據,美國普通住宅每年平均使用約11,000千瓦時。能源部表示,可能需要多個連接的反應堆來滿足月球或火星上的電力需求。
此外,該反應堆的重量不能超過7700磅(3,500公斤),可以在太空中運行,大部分可以自主運行,並且可以運行至少10年。
「這可能會推動或開始一場國際太空競賽,以建造和部署需要高濃縮鈾的新型反應堆。」
–關注科學家聯盟核動力安全總監Edwin Lyman
能源部表示,該反應堆旨在支持月球南極地區的勘探。該機構表示,尚未確定火星表面上的特定勘探區域。
非營利組織「關注科學家聯盟」核動力安全總監埃德溫·萊曼說,他的組織擔心設計和時間表的參數使使用高濃縮鈾的反應堆最有可能成為反應堆,這些鈾可以製成武器。因此,各國一直在努力減少生產濃縮鈾的數量。
他說:「這可能會推動或開始一場國際太空競賽,以建造和部署需要高濃縮鈾的新型反應堆。」
本周早些時候,阿拉伯聯合大公國向火星發射了一顆人造衛星,中國發射了一顆人造衛星,著陸器和漫遊者。美國已經在火星上降落了漫遊車,並計劃在下周再發送一次。
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官員們說,在月球上運行一個核反應堆將是製造改進版本以在火星上發現的不同條件下運行的第一步。
「愛達荷州國家實驗室在強調美國在核創新方面的全球領導地位方面發揮著核心作用,並有望在INL基地展示先進反應堆,」 INL核科學與技術局副實驗室主任John Wagner在一份講話中說。聲明。「在月球表面部署先進的反應堆的前景令人充滿挑戰,同時也充滿挑戰。」