太陽系的「邊界」奧爾特星云：直徑2光年，穿過它才算走出太陽系
我們知道人類認識宇宙，是一個不斷深入和變化的過程。最開始託勒密提出了「地心說」，認為地球是我們宇宙的中心，太陽月亮等等星體都圍繞著地球旋轉；之後哥白尼又提出了「日心說」，認為太陽是宇宙的中心，宇宙中的所有天體都圍繞著太陽旋轉。再後來人們知道了太陽不過是太陽系的中心，在太陽之外，還有更加廣袤無垠的宇宙。
人類探索宇宙的腳步從未停歇過。而迄今為止，我們人類發射出的最遠的宇宙飛行器「探索者1號」，卻仍然在太陽系當中徘徊。那麼太陽系究竟有多大？它的邊界又在哪裡？這是一個值得研究的話題。最開始人們認為太陽系的邊界是處於海王星軌道之外的「柯伊伯帶」，穿過了這裡就算走出了太陽系。
但是太陽的質量實在是太大了，產生的引力範圍同樣也很大。科學家們發現在柯伊伯帶的外部，仍然還有一圈受到太陽的引力所吸引的物質，這一層物質就是「奧爾特星雲」。目前科學界普遍認為奧爾特星雲才是太陽系的邊界，只有穿過了它，才算走出了太陽系。可是比起柯伊伯帶，奧爾特星雲的範圍就大出太多了——它的直徑足有2光年那麼遠，對於人類來說，是真正的「天文數字」。
而我們人類目前發射出的最遠的宇宙飛行器「探索者1號」，它的速度是每秒鐘十幾公裡，基本上也代表了人類科技能夠讓宇宙飛行器達到的最快速度。目前探索者1號已經飛行了38年，飛出了大概220億公裡，可是即便是按照這個速度，探索者1號飛出奧爾特星雲，仍然需要上萬年的時間。所以說太陽系的範圍確實太過廣大，2光年的距離實在是讓人類望而卻步。
可是在太陽系之外，還有更加龐大的銀河系，直徑幾乎在20萬光年左右，裡面有無數個像太陽系一樣的小星系。20萬光年更是一個遙不可及的數字。我們人類就算能夠製造出光速飛行的宇宙飛行器，穿越銀河系也需要20萬年，可以說這個時間是遠超想像的。而且按照人類目前的文明發展，可能實現接近「光速」的飛行，也需要不知多少年的努力才行。