目前人類利用天文儀器雖然已能看到100多億光年外的天體，甚至丈量宇宙的大小，然而我們至今會所在的太陽系的大小卻並不十分清楚，這是咋回事呢？
傳統說法通常認為八大行星中的海王星軌道就算是太陽系的邊緣了，但實際上海王星的軌道距離太陽平均只有45億公裡（約30個天文單位），在海王星的軌道之外，還有很多柯伊伯帶天體，海王星的軌道以內，只能算是太陽系的內核。
柯伊伯帶距離太陽有數百個天文單位，外緣距離太陽至少有700億公裡，光太陽風所能到達的地方，就遠達至少120-160個天文單位，距離太陽約180-240億公裡，發射於1977年的旅行者一號探測器飛行了41年的時間，跨越了200多億公裡的距離，才剛剛到達太陽風吹拂的邊界外緣。
但是在太陽層頂和柯伊伯帶之外，還有奧爾特雲，雖然已經確認奧爾特雲是存在的，但是天文學家們對它仍然所知甚少，目前對它的定義是一個假設包圍著太陽系的球體雲團，它就像是太陽系的外殼，這裡有著無數的小彗星，天文學家普遍認為奧爾特雲是50億年前形成太陽系的星雲殘餘物質，因此這塊雲團被認為是「太陽系之母」。
奧爾特星雲的範圍很大，直徑可達兩光年，距離太陽可達5-10萬個天文單位，已經延伸到距離最近恆星比鄰星的1/4處，如果用它來衡量太陽系範圍的話，那太陽系的規模真的是太驚人了。
不過天文學家們通常以太陽風所能到達的最遠距離來作為太陽系的邊緣，因為再向外的話，就屬於星際物質存在的空間了，如果以此來衡量太陽系的大小，那麼太陽系的直徑將至少是400億公裡，不過範圍的變化也很大，因為太陽風在不同方向上吹拂的距離差別是很大的，在太陽系前進的方向上，太陽風的邊緣距離我們約200億公裡，但是在背向太陽系前進方向上的太陽風則是這個距離的好幾倍，所以想測量和定義太陽系的範圍有多大還真不是容易的事情啊。