這張照片顯示的是木星的南極，這是美國宇航局的朱諾號宇宙飛船從32,000英裡(5.2萬公裡)的高度拍攝的。橢圓形的氣旋，直徑達600英裡(1000公裡)。在3個獨立的軌道上使用儀器拍攝的多幅圖像結合在一起，以顯示所有區域的日光、以及增強的顏色和立體投影。
迄今為止，對木星的研究發現了一些令人驚訝的東西——包括一股從它的氣體深處湧出的氨水，木星的內部具有一種極具威力的強大磁場，它的氣體核心可能是一個巨大的，但定義不太明確的星球核心。
去年8月27日，美國宇航局的「朱諾」號探測器開始捕捉到這些現象。位於德克薩斯州聖安東尼奧的西南研究所的行星科學家斯科特·博爾頓說，作為十多年來第一個探索木星的太空飛行器，「朱諾」號正在徹底改變我們對一般行星的工作原理的認識。
朱諾號於2011年發射升空，它收集了環繞在巨大木星南北兩極的橢圓形颶風的驚人圖像。但它也在雲層下面進行探測，使用一種微波發射的儀器，它可以穿透旋渦風暴並進入行星的內部空間。
行星科學家預計木星的大氣是一種充分混合的氣體，在它雲層下方的大氣層可能有幾百公裡。但是探測器探測到了內部不均勻的斑塊。竟然在大多數地方發現少量氨氣，令人驚訝，而從木星赤道上升的富含氨的大氣流簡直讓人摸不到頭腦。
位於加州帕薩迪納市的美國宇航局噴氣推進實驗室的行星科學家李成說，木星上的氨氣可能與地球上的水蒸汽相似，在赤道和高緯度地區的溼度較高。
類似地，朱諾號的磁力儀檢測到一個強大但不完整的磁場——比模型所顯示的更強、更多變。位於麻薩諸塞州劍橋市的哈佛大學的行星科學家金伯利·摩爾說，磁通在赤道附近更強，可能是因為木星內部的物質會攪動和扭曲磁場——類似於太陽黑子的形成。
美國國家航空和宇宙航行局在木星上的一個神秘的暗點的彩色圖像顯示，在2017年2月2日凌晨5點13分，由美國國家航空航天局的「朱諾」號宇宙飛船拍攝到的這張圖片中，一個木星的旋渦風暴，在距離木星雲層上方9000英裡(14,500公裡)的高空形成。
木星的磁場也比預期的更複雜，在它向外流動的區域。科羅拉多大學博爾德分校的行星科學家弗蘭·巴格納爾說:「不是只有一根大鐵絲承載著所有的電流，而是有多個小導線擴散開來。這種散射的模式意味著木星的北部和南部的光的結構和起源比之前認為的要複雜，因為產生這些光的帶電粒子沿著各種各樣的路徑流動。
2016年8月27日，木星的南北兩極區域的彩色合成圖像。當探測器從木星的雲層上方73,009公裡(45,365英裡)經過的時候。北極的圖像是在11點59分拍攝的，當宇宙飛船從雲層上方95,096公裡(59090英裡)經過的時候，南極的圖片是在13:56的時候拍攝的。
來自「朱諾」的其他測量結果表明，木星有一個令人驚訝的內核，由重元素構成。每一次「朱諾」號都經過這個星球——就在雲層上方的幾千公裡——木星的引力束縛著探測器沿軌道運行。研究小組的科學家們分析了這個問題，並計算出這個行星的核心質量是地球質量的7 - 25倍。大核心可能是更大和更分散性的，像延伸出來的一樣，半徑大約為木星 70,000 公裡半徑的一半。
「朱諾」號完成任務的時間比原先計劃的要長，因為有兩個引擎上的閥門發生故障，使得它每53天繞木星一周，而不是14天。探測器已經完成了32次科學飛行計劃中的5次，下一次將在7月11日，木星的大紅斑上進行。
本文來自：科學視界
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