龍涎香其實是抹香鯨的分泌物。未能消化魷魚、章魚的軟骨，會在腸道內與分泌物結成固體後再吐出，剛吐出的龍涎香黑而軟，氣味難聞。不過經陽光、空氣和海水常年洗滌後會變異、褪色並散發出香味，可用於製造香水。龍涎香也是各類動物排洩中，最名貴的中藥，極為難得，自古以來，龍涎香就作為高級的香料使用。它的價格昂貴，差不多與黃金等價。
本草綱目中記載，龍涎香可以活血、益精髓、助陽道、通利血脈，是治病和補益強壯的名貴中藥材。
龍涎香的功效與作用：
一、可以有效的化痰止咳，用於痰多的患者。
二、有止痛的效果，可以用於疼痛的患者。
三、具有特殊的香氣可以有效的活血利氣，主要用於治療氣滯血瘀的患者。
四、有壯陽的功效，可以治療腎虛而引起的陽痿、早洩。
五、有生津止渴的功效，可以用於治療煩渴的患者。
六、含有的特殊香氣，可以用作治療高級香料。
龍涎香的香料價值是公元六、七世紀時阿拉伯人發現的從此以後，阿拉伯人在印度洋沿岸廣泛採集這種香bai料並加以利用。唐朝末年龍涎香由阿拉伯傳入中國，後來成為調配高級的焚香用品、化妝品和調味品不可多得的寶貴香料。
龍涎香具有一種特異的藥理作用，對神經系統和心臟等藥效非常顯著，常用作補藥，尤其以激素作用稱著。中東和歐州各國人們則相信龍涎香有壯陽作用，使得龍涎香更加身價百倍。
古代龍涎香還用於屍體除臭。龍涎香在調香師的心目中，雖然是最早的天然香料，但至今仍然是最好的定香材料。它的香氣較柔和，而持久性則遠dao遠勝過天然麝香。由於天然龍涎香物稀價昂，只有在配製高級香水香精時用到它。現內雖然有人工配製品，但與天然品相差十萬八千裡。
龍涎香加到 水裡面，即使只加入一點點，也會讓始至終有一種特別的龍涎香氣，做作「龍涎香」效應。現在有一種合成香料——「降龍涎香醚」也有一定的容這種效應，當然遠比不上天然龍涎香的效果。