裂唇魚嬌小玲瓏，體長僅有6～10釐米，嘴長，唇厚，齒尖而利。裂唇魚能夠在病魚身上啄食寄生蟲，幫助病魚清除身上的汙垢，所以又被稱為「魚醫生」。
裂唇魚身體修長側扁，成體通常呈白色，但背部顏色較暗，自口部經眼部至尾鰭分布著逐漸變寬的黑色紋帶。幼體與成體顏色稍微不同，為黑色，且帶有藍色紋帶。裂唇魚的頭部呈圓錐狀，口非常小，並且下唇都分為兩片；背鰭第一棘和第三棘之間有黑斑，在背鰭基部分布著黑縱帶。
裂唇魚給病魚除蟲治病認真負責，深得其他魚類的好感。見到魚醫生到來，病魚會溫順地讓它們在自己身上捕捉寄生蟲，而且主動張開大口和鰓蓋，讓魚醫生進入口腔或鰓腔捕蟲和清除汙物。即使是兇殘的大魚，此時也表現得非常溫順。它們有的側臥，有的倒立，有的張開大口任憑魚醫生擺布。當遭到侵犯時，「病人」總是先讓魚醫生躲開，自己與來犯者進行殊死搏鬥。
裂唇魚性情溫和，為一夫一妻制。若雄魚死亡，則由第一順位的雌魚性轉變為雄魚，但附近如有較強勢的雄魚，則由它掌權。
裂唇魚小知識
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冒牌裂唇魚：三帶盾齒䲁外形與裂唇魚相近，喜歡模仿裂唇魚遊泳的姿態，裝作裂唇魚的樣子躲避天敵攻擊，並趁機偷襲其他魚類。
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棲息：裂唇魚夜間棲息在巖間小洞，會吐黏液把身體裹住。
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標誌色：魚醫生的體色是鮮明的示意色，幾乎所有的魚都懂得這種藍、白、黑條紋的組合代表著治療和清理。
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