航程4光年!NASA將建造核動力宇宙飛船,在地球最近的星系中尋找外星人

美國國家航空航天局(NASA)正計劃建造一艘核動力宇宙飛船，以便在附近的一個星系中發現外星人。科學家們估計，他們的新超級飛船將航行25萬億英裡(4.37光年)，到達阿爾法半人馬星系中離我們最近的恆星，在那裡我們最有可能發現生命。

半人馬座阿爾法星有一個「適居帶」，這是一個溫度適宜液態水存在的區域，那裡有可能適合居住的巖質行星。2012年，美國國家航空航天局(NASA)的「旅行者1號」成為首個進入星際空間的太空飛行器，但這艘探測器需要7萬年才能抵達這顆恆星，而且速度為每秒10英裡。

太陽神號探測器是目前發射到太空中速度最快的宇宙飛船，以每小時15.5萬英裡的速度飛行，但即使以這個速度飛行，也要花1.8萬年才能到達半人馬座阿爾法星。有人建議，一艘新宇宙飛船如果要更快地到達這個系統，就必須由核能來推動。科學家們表示，這項任務將是一個「遺產項目」，我們不太可能在有生之年看到這艘宇宙飛船抵達那顆恆星。

在上周的太陽軌道探測器發射儀式上，美國國家航空航天局科學任務局副局長託馬斯·祖布臣博士表示，這一壯舉仍有可能實現。NASA不是一家太空旅遊公司，我們也不是阿波羅時代的那個機構了，我們知道那裡有行星，我們應該探索它們，這並不容易，我們還沒有弄清楚，但這是我們應該前進的方向。這可能是一個我們有生之年看不到的遺留項目，但這是我們應該思考和規劃的事情。

「太陽軌道飛行器」於2月9日在美國宇航局位於佛羅裡達州卡納維拉爾角的基地發射升空，旨在揭開太陽的秘密。在6500萬英裡的旅程中，到達太陽大約需要兩年的時間。

美國國家航空航天局在1987年首次提出對半人馬座阿爾法星系統的任務，並啟動了「遠射」計劃，該計劃將在短短100年內看到一個無人探測器進入圍繞半人馬座阿爾法星B的軌道。第二年，它被放棄了，直到2016年，史蒂芬·霍金教授宣布，他將設計一個微型納米飛行器，可以在20年內到達這個系統。

負責監督NASA預算的美國眾議院的一個小組呼籲NASA在2069年嘗試自己的半人馬座阿爾法星任務。該委員會表示，NASA應該研究和開發推進概念，使星際科學探測器能夠達到0.1C(相當於光速的10%)的巡航速度。