道家養生講究取天地之造化，與天抗衡。明確提出「我命由我不由天」。通俗地講就是對生命進行自我控制。內丹功法是歷代大智大德們所總結的自控生命、改造自身的經驗結晶，有著嚴密的內煉程序。惟有得到每一層次的驗證才能升段修習，不可超越，盲走捷徑，反誤自身。
內丹功修煉，從何處下手？這是修道者普遍關心的問題。《陰符經》有「機在目」之語。呂祖《太乙金華宗旨．逍遙訣第八》也謂，煉功「樞機全在二目。二目者，鬥柄也」。內丹修煉的宗旨在於「主靜立極」，「能靜則金丹可坐而致也」（張伯端語）。而伏制兩目，即為收心求靜的捷法，入手修功的捷徑。
兩目是役神之宅。目若不制，則易神馳於外，邪魔劫舍。兩目微閉，眼不亂動，神光內照祖竅，自可入清靜界。張伯端道教養生經典《玉清金笥青華秘文金寶內煉丹訣》云：「心求靜，必先制眼。眼者，神遊之宅也。神遊於眼而役於心。故抑之於眼，而使之歸於心，則心靜而神亦靜矣。」所以求靜之本，機在於目，制目則心神自靜耳。含眼光，凝耳韻，緘舌氣，聽心息，是為和合四象，皆是安神求靜的有效方法。故訣曰：「目不亂視，神返於心。神返於心，乃靜之本」（引自《青華秘文》）。
《黃庭遁甲緣身經》云：「目，明也，而主於陽」。道家學說認為，人的一身關竅皆屬陰，惟有人的兩目一點真陽獨存。所以道家內功十分重視兩目的修養，用兩目所存之陽化卻全身之陰。因此《青華秘文》又云：「人一身皆屬陰，惟有一點陽耳。我以一點之陽，自遠之近，轉之又轉，戰退群陰，則陽道日長，陰道日消」；「至於陰盡陽純，而丹始能升於泥丸，決然奮歷，真人於斯而始見矣」。
清．黃元吉也說：「夫人一身之中雖是神氣為之運用，要不若兩目之神光炯炯不昧，惺惺長存。故昔人謂一身皆是陰，惟有目光猶屬陽。須常常收攝，微微下照，則精氣神自會合一家。到得丹田氣壯，直上泥丸，遍九宮，注黃庭，自然陰氣消盡而陽氣常存，猶之太空日照，雲露自消歸無有」。
運用兩目之陽戰卻群陰，應貫穿於內丹功修煉的全過程。若使目光真陽卻陰氣起到立竿見影的效果，必須依法修兩目之神光，使其目中陽氣增長。故初修內功當練兩目之光，讓兩目光合二為一，方能有所應用。
一、修兩目之光
兩目輕合，用意念假想兩目向遠方遙看，使兩目光在遠方交合凝結於一點。聚精會神地觀察這個點片刻，慢慢將兩目光合一的點用意拉回，收歸於兩目間的祖竅之內。凝神意守於祖竅，目光內視祖竅，祖竅或有一亮點出現。若沒有亮點顯現，亦可用意存想有一亮點懸浮於目前。待存想構思完畢，用意念使亮點快速推送到身外宇宙深處。目視片刻，待光亮穩定後，再用意拉回收於祖竅。
《性命圭旨》云：「神光一出便收來，造次弗離常在此。」光是神的表現，神散即光散，神聚則光聚，神定光即定。如此反覆推送、拉回三次後，即一意守定祖竅，聚光匯神。吾身小宇宙屬陰，身外天空大宇宙屬陽。採身外陽氣聚於內，可補助兩目之陽。呂祖丹道經《太乙金華宗旨》中載有「回光磨鏡」之訣，云：「存誠妙用，尚有訣中捷訣。乃於萬緣放下之時，惟用梵文字。以字中點存諸眉心，以左點存左目，右點存右目，則人兩目神光自得會眉心。眉心即天目。乃為三光會歸出入之總戶。人能用三目如梵文，字然，微以意運如磨鏡，三光立聚眉心，光耀如日現目前。」
伍柳傳人趙避塵傳有「外文武火金木合併法」：用兩目凝視香頭，以後天之火引出先天之火，提五臟之病化涕淚流出。從而四相和合，五行攢簇，迴光返照，日月合壁，保持眼睛明亮不花。更有圓睜兩目，採外日月精華，增益兩目陽氣者。兩目為內日月，採取外日月陰陽二氣，補就內日月之損耗。
兩目神光存想祖竅，自有外光如日耀於目前，但切不可貪看外光。越是貪看欣賞此光，則光越是向外發越而不能內斂，反而會耗損元神元氣，功後反感兩目昏花。黃元吉《樂育堂語錄》云：「學者每每好貪外光顯示於雙眸之前，以為金光煥發即修真之效驗。豈知天道貴收而不貴發，人道又何獨不然？」又云：「此件功法渾無難事，只須稍有意思將目光收斂之足矣」。
二、築基採藥
兩目之光漸凝合二為一，方可行「迴光返照」、「凝神入氣穴」之功，以陽光招攝元陽真氣。元．俞瑣《易外別傳》中云：「天之神發乎日，人之神發乎目。愚謂目之所至，心亦至焉。故內煉之法，以目視鼻，以鼻對臍，降心火入於氣海，蓋不過片晌功夫而已。」神光是兩目合二為一所化的光，是目光和意念（真意）的載體。用兩目神光內視，沿人身任脈下降而入於丹田氣穴之內。
凝神入於氣穴之內，神光如若太陽輻射大地，蕩掃氣海內的陰氣，剎時覺丹田中金光照耀，進入無我之境。意識只存於丹田光中，一意不散，神不外馳。元精受到神光的輻射，升華化為元氣而騰於氣穴。如若一縷輕煙，氤氳轉動，機妙無限。趙避塵《性命法訣明指》云：「蟄氣之法是將祖竅前翕聚那一點陽神祖氣歸於氣穴之內，名為凝神入氣穴。」
閔一得《道藏續編》錄有「內照之入手」法訣，引腦中元光下降氣海，以兩目神光穿三關九竅，待氣動陽生，元氣愈產，元陽內聚，自有採小藥之景，應用採精收氣法攝回，修補命基。察其陽動，下手採藥。神光下照海底會陰，谷道上提。吸氣用目光，攝取海底之金，以意提氣上升乾頂，目光轉動，上視泥丸；呼氣目光下照，沿任脈返歸於坤爐，此為有為的採煉外藥，用兩目神光卻任督兩脈的陰神，陰盡陽純歸坤爐耳。
三、大藥服食
三百六十周天數足，外藥採足盡化為氣，眉間電光二掣，是止火停小周天採煉之候。小藥即成，需採取大藥，過關服食。明．伍守陽《仙佛合宗語錄》曰：「此時用火，尤當入定，而單用眸光之功。時以日間用雙眸之光，專視中田；夜間用雙眸之光，守留不怠，如是以採之，大藥自生。《陰符經》所謂『機在目』者，此也」長春子邱處機偈云：「金丹大藥不難求，目視中田夜守留。水火自交無上下，一團生意在雙眸。」
大藥團成，六根震動，內氣團萌動而過三關，駕河車而運九陽之氣於九天之上，金液還丹，服食返歸丹田。大藥飛騰下走三關。皆自然而然之力，非我識神妄意的搬運。惟有一意靜守，隨氣而行，是氣在前，神（意念）在後緊隨也。
三關髓阻不通，大藥遇阻不動，只是一意不生，凝神不動，目光內照不動處。以待其氣動。氣足自動衝關。即隨其動機而有兩相知之微意，兩目一旋，輕輕引上，自然度關（參見《仙佛合宗》）。大藥自脊柱底而升上乾頂，歷經二十四節脊椎，需用兩目內視，節節通過，內視歷歷分明，可奪一年二十四氣之功。
四、溫養胎仙
大藥服食後，珠落黃庭。自應合中下二田為一圓明之鏡，行十月之功溫養胎仙，鍊氣化神。化神溫養全賴以兩目寂照，輻射中下二田的虛空境界光灼灼，圓陀陀，只存寂照一元神，這是涵養元神的要訣。如失寂照，則兩田中二氣不暢不旺，不能資養元神。故兩目神光不可須臾離開丹田。《大成捷要》說，十月溫養「只憑一點虛靈性光，安居於丹還中宮之內，以溫以養」。
十月胎仙足驗，氣足神全自可超內院，進行「陽神出遊」的訓練。神遷於上田，與中下二田混融化成虛空之大鏡，以涵養元嬰。得見出神景，自可進行出陽神。《大成捷要》：欲出陽神，需先調光罩頂。凝聚兩目神光，大定大靜。用三昧真火燒化頂骨，轟開天門，透出一道金光，大如車輪，罩於頭頂。待光輪隱定後，調出法身端坐於光輪之中。法身周圍若有餘陰，或有陰魔來擾，即用劍光斬除。陽神初出，不可久留於外，真意攝取金光，將法身收回本宮，待陽神補足再出。陽神外遊自近至遠，經三年哺乳即可遍履五湖。收神、送神的機樞，亦全憑兩日之光，目光所至，法身即去，無論多遠只片刻間耳。九年面壁，煉神合道，不行一切有為有作之法，惟靜定虛空。功德圓滿，全身關竅透出萬道毫光，遍徹於九天九地之內。
古云：「蓋人初結胎時，天一生水，先生黑睛，而有瞳人屬腎；……由此觀之，則五臟精華皆發於目也。因師指竅之後，見婦人小產，牛馬馬落胎，並抱雞之蛋，俱先生雙目，而臟腑皆未成形。予始知目乃先天之靈，元神所遊之宅也」（《性命圭旨》）。據筆者所知所聞，自下手收心至最終合道，均不離兩目的作用及神光的運用。機關打開，大道自在目前。南穀子云：「至道不遠兮，恆在目前。」《判惑歌》云：「這骨董，大奧妙，妙在常有觀其竅。此竅分明在目前，下士聞之即大笑」（《性命圭旨》）。道家內功是否「機在目」，還請練功者自證自悟。
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