古代講求女子「三從四德」，也就是未嫁從父、出嫁從夫、夫死從子，四德就是德、容、言、功，這些將古代女子牢牢地束縛住，不敢有絲毫行差踏錯。更何況自古「男主外，女主內」的思想，讓女子們一生不能脫離內宅，不敢到外面拋頭露面，不敢與別人多說半句話，因為每句話都有可能成為自己「德行有虧」的藉口。
《知否》中明蘭和小公爺齊衡之間，僅僅是一起打了一次馬球，便被傳的滿城風雨。小桃說，那段時間六姑娘走到哪，都有人說她是痴心妄想。墨蘭和梁晗私通時，對梁晗說：萬一事發，你不過是被人笑幾句，我一輩子可就毀了。這件事被林小娘宣揚出去，不過是說兩人在寺裡拉拉扯扯，王大娘子和華蘭便說，這事若不能妥善處理，盛家的姑娘便只能都去投江。
雖然是電視劇，但是這些並沒有誇大，男女大防在古代一向是這樣。最重要的是，一家姑娘，一榮俱榮一損俱損，一個家族裡出了一個被人們認為是德行有虧的姑娘，整個家族的姑娘於婚嫁上都艱難，即便是已經出嫁的姑娘也不能倖免於難，處境反而更加艱難。
華蘭嫁到伯爵府後，通過幾次回家和王大娘子的話中，大概可以拼湊出華蘭婚後的生活。丈夫雖然有本事，但是愚孝，甚至因為不得母親重視，就加倍孝順母親，對華蘭的委屈不敢出頭。華蘭在婆婆面前，不但嫁妝錢大多都被算計了過去，被婆婆貼補是自己侄女的大兒媳婦，讓華蘭每天站規矩，不但這樣，還要說華蘭的不是。
華蘭在京都有善管家的名聲，但是管家管的卻是大房的家，等伯爵府的爵位是大房的，二房只能分得些財務。華蘭的婆婆讓華蘭費盡心力管家，有道是「管家三年，貓狗都嫌」，多年的管家不但讓華蘭心力交瘁，遲遲不能誕下嫡子，還要因此受到婆婆刁難。
後來華蘭聽了盛老太太的話，經賀老太太診治，養好身體懷上嫡子。但是嫡子生下後，卻被婆婆抱到自己房裡養，作為兒媳婦對此並不能有任何異議，甚至不能經常去看自己的孩子。照看的婆子偷懶，一旁的香爐砸到兒子身上，還是去看望弟弟的女兒救了兒子，自己被燙了一手的包。就是這樣，婆子卻把燙傷孩子的過錯推到女子身上，孩子依舊不肯給華蘭。
華蘭這是勳爵之家，尚且不敢做的太過分。在《知否》中，經常會有婆媳鬥法的事情發生，海市剛嫁到盛家便被王大娘子叫去站規矩，每日晨昏定省，要端著水盆候在房外，即便外邊天氣寒冷。吃飯時站在一旁布菜，吃完了媳婦再吃。明蘭嫁到顧家，婆婆不是嫡親的，懷著孕照樣要被叫過去請安，不然就是不敬嫡母。如蘭是低嫁，婆婆不過是鄉野婦人，卻要懷著孕的如蘭在太陽底下站規矩。
實際上這只是古代婆媳關係的一個縮影，在古代，兒媳婦的難處，比電視劇中展現出來的，難得多。
因為「男主外，女主內」，而一般中上條件的家庭，又會分為內宅和外宅，內宅的婦人，無事一般不能到外宅去。如果丈夫要長時間外出，按照規矩只能挑選一兩位妾室隨行伺候，而媳婦必須留下照顧照顧婆婆，長久的時間裡跟媳婦接觸時間最長的就是自己的婆婆。
多年媳婦熬成婆，很多婆婆就會在這個時候來擺做婆婆的譜。晨昏定省，伺候穿衣吃飯，洗漱梳妝只是最基本的。媳婦對婆婆的話不能有任何異議，婆婆的教訓，媳婦要恭敬的聽著。伺候婆婆時，媳婦不能表現出任何不樂意。到晚上媳婦伺候婆婆入睡，如果婆婆沒有發話讓媳婦回去，媳婦就只能一直守著。
《知否》中，淑蘭的婆婆在長梧大婚時，公然在盛家人面前指責淑蘭嫁進去那麼多年，生不了孩子。面對這種指責羞辱，淑蘭只能咬牙咽下，默不出聲。還是淑蘭的母親看不過去，出面解釋，說淑蘭的婆婆日日叫淑蘭過去伺候，與姑爺一月裡見不上三五面，如何能懷胎生子。
可以說，在古代，如果婆婆想要折騰兒媳婦，那除了和離或者休書，基本沒有別的辦法。
早在周代就有規定，家裡財產全歸公婆所有，家裡任何事情兒媳婦沒有自己做主的權利。如果有人贈送給兒媳婦禮物，兒媳婦要先送給公婆，如果公婆不要，就要想辦法勸公婆接受。如果公婆堅持不要，這個時候這個禮物就變成了是公婆贈給自己的，自己要滿懷歡喜的向公婆表示感謝。
兒媳婦也不能私自送禮物給別人，一定要送，必須向公婆表明了，送什麼，因為什麼事情送，送給誰，公婆同意才可以送。兒媳婦出嫁後，絲毫沒有了財務自由。
在唐宋兩朝，法律規定如果媳婦罵了公婆，公婆告發，那就要判刑三年，如果打了公婆，那就要被絞死。公婆有錯，媳婦必須為之隱瞞。不只是唐朝，明代一女子唐氏，婆婆與一富商私通，富商貪戀唐氏美色想一併佔有。婆婆勸她不從，遂告到官府，判她忤逆不孝。官府對唐氏嚴刑拷打都沒能使唐氏開口，出來後有人問為什麼，唐氏說，我說出來固然能夠免去我的罪責，但是我的婆婆就要因此招致災禍了。
《元史》中記載，寡婦趙氏每日織布換取錢財，給婆婆吃精美的飯菜，自己吃粗茶淡飯。婆婆去世後，狠心賣掉幼子給婆婆置辦棺材。
古代對女子，不僅是外界的規則，還是對她們本身思想上的束縛，可見一斑。
「孝」之一字大過天，古代女子出嫁後，基本上一生都要聽從婆婆和丈夫的，完全沒有自己的自由。所以姑娘們對婚嫁也就格外用心，結婚的步驟禮節非常繁瑣但現在看來，主要也是從這些繁瑣的步驟中，看男方家的人品、家境、以及對婚事的滿意程度吧。一場滿意的婚禮，是父母能夠為自家姑娘做到的最後一件事。《孔雀東南飛》中，劉蘭芝在婆家受盡委屈被休回家，家裡人甚至不知道為什麼，足以說明出嫁後的姑娘，再想與娘家人聯繫有多難。
都是從媳婦熬過來的，但是婆婆對媳婦的為難，更像是要將自己年輕吃過的苦，讓別人也吃一遍。生在現代，相比來說已經很幸福了。生在一個平等的社會，命運掌握在自己手裡，女孩子們更要給自己爭口氣啊！