作者：懷瑾（筆名）復旦大學藥理學碩士
中國的老人、新婚夫婦、菸酒愛好者等都應補充葉酸，但葉酸受眾不僅限於此！
我們之前說過，葉酸不足會導致DNA甲基化受幹擾，該過程對於基因組穩定性至關重要，可以說一旦牽扯DNA甲基化，就和衰老、疾病脫不了干係了。神奇的是，葉酸牽涉的疾病，可都是與死亡直接相關的疾病：神經退行、癌症、自殺......這會，我們從「救命」的角度來讀葉酸吧......
即使對「抗衰老」仨字兒審美疲勞，但我們也要從抗衰老說起......本部分從保護免疫系統、生殖系統、神經系統幾方面介紹葉酸抗衰老的功能。
1. 葉酸維持免疫系統正常功能
土話說「衰老從免疫系統開始」，足見健康的免疫在維持身體年輕態中的重要性，免疫衰老會導致有害細胞清除不力，引起組織器官的老化，已經多種疾病發生。
缺乏葉酸將導致免疫細胞數目、功能受損，這將直接影響免疫系統功能；增補葉酸可以增強對感染的抵抗力，增強免疫細胞功能，說明葉酸對於免疫系統正常工作是必須的。
2. 葉酸維持生殖系統功能，並與不孕不育有關
目前我國開放二胎政策，鼓勵大家「多生優生」，這令無數當年因害怕超生罰款而要不了二娃的家長蠢蠢欲動，但年紀大了，力不從心，要娃困難，問題到底出在哪裡？
問題可能是男方精子數量、活力不好了，也可能是女方卵巢老化了，在這些問題上，葉酸都可以「盡綿薄之力」！
（1）男性缺葉酸導致精子老化
對男性而言，葉酸水平和精子質量、是否不育有關。
葉酸不僅影響精子數量、活力，還影響精子的釋放，缺乏葉酸的男性，可能有較多未發育成熟的精子釋放到輸精管，不利於生育。
（2）女性缺葉酸導致卵巢分泌異常、卵泡變性
對女性而言，葉酸有助於維持卵巢的內分泌（分泌性激素）功能。
對156位因不孕而接受試管受精的婦女進行測定，發現她們卵泡液中同型半胱氨酸較高（同型半胱氨酸可被葉酸代謝掉）；換子宮內膜異位症而難以正常受孕的女性，卵泡液也觀察到類似現象。
常備葉酸，要二胎能行，到了要三胎的時候，指不定還能行！
3. 葉酸保護神經系統，預防痴呆和帕金森
全世界神經退行性疾病（老年痴呆、帕金森、漸凍症、亨廷頓舞蹈症等）患者有幾千萬，隨著全球老齡化，該患病群體將日益壯大。上文提到，年過90，患癌概率大降，神經疾病的發病、致死率和癌症「此消彼長」，十分有趣。
死亡率數據表明，隨著年齡的增長，神經退行性疾病死亡人數逐年上升。
如果說心血管病尚有藥可醫，在古來稀、知天命的年紀，神經退行性疾病一定是最影響質量、最能摧毀一個家庭的生活的疾病。今年底一篇報告指出，在中國，血漿同型半胱氨酸過高、Vb12和葉酸不足與都帕金森發病相關。
不止帕金森病，老年痴呆也被很多研究證實與葉酸有關，葉酸的缺乏會加速DNA損傷和大腦的衰老。
在我國，99.4%的65歲以上中老年人膳食葉酸匱乏，且連中國人均葉酸推薦量320微克的五分之一都不到，主要由老來胃口不佳、腸道功能減退造成。
據不同國家的臨床中老年人實驗顯示，補充葉酸均有助於改善認知功能：
圖-葉酸治療(結合維生素B族)能夠改善50~76歲中老年人的記憶力和認知功能
二、葉酸與這些癌症有關癌症，是人類健康的前三大殺手之一，而癌症中又以肺癌、乳腺癌、結腸癌最常見，這3者中的2種，都和葉酸缺乏密切相關。
1. 結腸癌
1993年1月，結腸癌帶走了好萊塢氣質女神奧黛麗·赫本，《羅馬假日》裡靈動的安妮公主，《蒂芙尼早餐》中風情萬種的霍利，只能永留在熒幕的記憶中。
結腸癌是全球發病率第三、死亡率第二的癌症，絕大多數發生於50歲以上中年人群。結腸癌與一些經年累月的不良習慣和生理狀態相關：抽菸、酗酒，以及葉酸不足。
1995年研究就發現：長期飲酒、飲食蛋氨酸不足、飲食葉酸不足共同導致男性結腸癌患病率增高。
今年10月，一篇針對我們「鄰居」泰國人的報導寫到：體內葉酸不足，以及葉酸代謝酶MTHFR 677C、MTR 2756A位點突變，將導致結腸癌風險顯著增高。
2. 乳腺癌
除了結腸癌，令女性色變的乳腺癌也與葉酸有關。我們大家喜愛的《甄嬛傳》主題曲演唱者姚貝娜、臺灣流行女歌手阿桑，都因為乳腺癌在30多歲便香消玉殞。
有一項涉及74萬餘人的前瞻性和病例-對照研究顯示：高葉酸膳食有效預防乳腺癌。
此外，酒精幹擾葉酸吸收代謝，又是乳腺癌高危因素，對於喜歡飲酒的女性，補充葉酸預防乳腺癌的效果最明顯。
3. 葉酸能不能預防所有癌症？
納入了結腸癌、胃腸道癌、前列腺癌、生殖泌尿系統癌、肺癌等多種癌症的一項研究表明[8]：補充葉酸對總癌症發病率、死亡率沒有顯著影響。類似的研究很多，根據納入樣本量、研究方法的不同，在葉酸抗癌的話題常有不同聲音。
對於大多數癌症，目前尚且未達成「葉酸能否預防癌症/改善治療預後」的共識。
三、抑鬱患者請吃葉酸如果說癌症患者是想活但活不下去，抑鬱症患者則是擁有相對健康的身體，卻失去了活的意志。
2019年是個令網上衝浪小朋友們傷心的年份，10月、11月都有亞洲知名的年輕藝人自殺，這些新聞令公眾再度關注起「抑鬱症」這一話題。
圖-我高二開始喜歡的一位演員在10月和世界說再見了，只有25歲
我想要向所有處於抑鬱情緒，或被確診抑鬱症的讀者們，鄭重推薦葉酸和S-腺苷蛋氨酸這兩種補充劑，希望大家可以嘗試一下，說不定就能改善情緒呢。
葉酸能促進DNA甲基化供體，S-腺苷蛋氨酸（SAM-e）的生成。SAM-e是產生情緒的物質基礎，當葉酸或SAM-e缺乏非常嚴重時，容易引起抑鬱（或其他精神、情感障礙）。
很多人抑鬱症治療效果差，是因為葉酸不足，遺憾的是目前臨床並沒完全普及這點。在人體研究中發現，血清葉酸水平低於2.5ng/ml的中老年人，服用經典抗抑鬱藥氟西汀（5-羥色氨再攝取抑制劑）見效比葉酸正常的患者晚半個月。
介於基因突變造成每個人葉酸吸收代謝不同，在正規醫院進行MTRR(催化葉酸+同型半胱氨酸→SAM-e反應的酶)遺傳多態性檢測，如MTRR發生突變，可以直接補充SAM-e。
表-改善抑鬱情緒的葉酸補充方式
再說一遍：我想要向處於抑鬱情緒，或已被確診抑鬱症的讀者們，鄭重推薦葉酸和S-腺苷蛋氨酸這兩種補充劑。願你們早日走出陰霾，重獲感知快樂的能力！
DNA整體甲基化水平和肥胖、代謝症候群、心血管病、糖尿病、體重超標有關，也和神經信號、情緒、精神異常有關。目前研究發現，DNA甲基化水平可以被飲食所影響，這位我們抗衰老、防治以上疾病提供了新的思路——這可是正兒八經的「食療」！
葉酸就是這樣一種「食療」成分，當然除了它以外，還有一些食物能夠影響DNA甲基化，包括甜菜鹼、薑黃素、白藜蘆醇、是磺酸、茶多酚、膽鹼、維生素b12、維生素b6等。
介於營養基因組學剛剛起步，整體甲基化水平與衰老/壽命、各種老年病的相互作用機制，以及葉酸對特異性甲基化的影響機制還需要更多研究，通過葉酸等膳食幹預手段調節表觀遺傳學，將會變成有前景、有熱度的抗衰老和疾病治療研究領域，讓我們拭目以待！
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