在英格蘭諾丁漢市的地面之下，那裡隱藏著一個著名的神秘世界，450多個沙巖洞穴形成了一個龐大的地下洞穴網絡。這些洞穴以在14世紀時曾經被當作國王的地牢而著名，大部分洞穴都位於諾丁漢城堡之下，但此前從來沒有人能夠精確繪製出整個地下洞穴網絡的地圖。
近期，英國諾丁漢洞穴勘測項目研究人員利用最先進的3D雷射掃描技術繪製出整個洞穴網絡的3D效果圖。3D效果圖再配上地面之上的圖片，向人們展現了這個中世紀地牢驚人的藝術景象。
作為諾丁漢重建工程的一部分，諾丁漢洞穴勘測項目採用了最先進的3D雷射掃描技術。研究人員攜帶3D雷射掃描儀進入到諾丁漢市地面之下的洞穴中採集圖像。這些洞穴對於英格蘭和諾丁漢都具有重要的歷史意義。關於這些洞穴的最早記錄要追溯到868年，當時這裡曾經是一個撒克遜人的定居點。諾丁漢洞穴勘測項目旨在對這些洞穴進行保護。
1. 整個洞穴網絡的3D效果圖
整個洞穴網絡的3D效果圖
2. 國王大衛的地牢
國王大衛的地牢
諾丁漢城堡地面之下的沙巖質地堅固而柔韌，是建造這些人工地下迷宮的理想材料。所有洞穴都是工人利用工具挖掘出來的，形成了一個龐大的地下家園，其中包括製革、制陶、釀酒等場所。部分洞穴曾經被用作存儲空間、藏身過道和補給通道。諾丁漢城堡最早期的建築曾經在英國內戰中遭到破壞，不過後來又得到重建，其中包括城堡之下的地牢。據說，蘇格蘭國王大衛二世曾經利用這個地牢關押過犯人。
3. 莫蒂默洞穴
莫蒂默洞穴
諾丁漢城堡之下的另一個洞穴則有著更為迷人的傳說。莫蒂默洞穴以羅傑-莫蒂默的名字命名，羅傑-莫蒂默則是伊莎貝拉王后的情人。這兩人推翻了國王愛德華二世後，就住在這座城堡之中。伊莎貝拉的兒子愛德華三世攻下這座城堡後奪回了政權。他的軍隊就是利用這條通道悄悄潛入城堡活捉莫蒂默並將其吊死。
4. 另一條通道
另一條通道
當然，這只是一個迷人的傳說。如今，正式的莫蒂默洞穴已成為諾丁漢城堡的瀏覽勝地之一。不過，諾丁漢洞穴勘測隊又發現了另一條通道，他們認為這條通道比實際用於攻打城堡的通道要遠得多。
5. 中世紀酒窖
中世紀酒窖
一些洞穴曾經被用作麥芽窖以及啤酒生產場所。