船艏，指船舶前端或近前端部分，在起到減少船身水中阻力、消減海浪衝擊作用的同時，也是艦船重要的美學元素。從古至今，各式各樣的船艏設計出現在艦船歷史中，在體現技術進步的同時，也因迥異的造型，成為艦船識別和觀賞的重點。
近日，義大利海軍新一代多用途巡邏護衛艦首艦「保羅·陶內·迪·萊費爾」號，在義大利芬坎蒂尼集團所屬穆吉亞諾造船廠舉行下水儀式。這次正式亮相的「保羅·陶內·迪·萊費爾」號有著與眾不同的造型，尤其是船艏部分的奇特設計。乍看之下，「保羅·陶內·迪·萊費爾」號的船艏好似一把張開的剪子，上下錯開形成重疊的雙船艏。
實際上，「保羅·陶內·迪·萊費爾」號採用的雙船艏設計，可以視作是對已廣泛應用於船舶設計中的球鼻艏設計的變型優化。削尖了的船艏，可以提升航速、降低油耗，同時還可增加航行穩定性。其中，提升航速是這次保羅·陶內·迪·萊費爾級的主要設計目標。目前，在義大利所在的地中海地區，反偷渡和打擊各類走私犯罪，是該國海軍的主要任務。由於中東地區的持續動亂，在可預見的未來，義大利海軍在地中海所面臨的挑戰還會更為嚴峻。為此，義大利海軍亟需獲取高航速軍艦，用以追蹤和攔截快艇這樣的高速小型目標。而能夠有效減少興波阻力的雙船艏設計，能夠在動力系統不變的前提下，將船速提高1至2節（1節約等於每小時1.852千米），使保羅·陶內·迪·萊費爾級巡邏護衛艦的最高航速達到33節。
如今最常見的船艏設計是前傾型艏，艦船艏部呈直線前傾或微帶曲線的前傾，與水面形成一定角度，這種船艏可有效防止上浪，並且保護船艏水線以下部分不受損，是目前船舶設計中較為常見的船艏形狀，但缺點是船舶航行中興波阻力較大。
與前傾型艏同樣被廣泛應用的是球鼻艏，將船艏水線下部位設計成類似球體的「大鼻子」造型，是上世紀中後期出現的艏型，能夠有效減少興波阻力，進而提高艦船的適航性和經濟性，廣泛應用於遠洋船隻的設計之中。
除以上兩種最常見的船艏形狀外，在軍艦設計中，飛剪艏也是比較多見的設計。飛剪艏，起源於美國19世紀設計的高速帆船，自船艏水線上部起呈弧線型外飄，與船艏下部圓滑過渡，在艏部水線處收窄，形似彎刀刀刃。航行時，「剪」開波浪而行，所以叫做飛剪艏。飛剪艏體積較大、帶外飄，能夠最大程度避免船隻「埋首」，是一種適用於惡劣海況的設計。這種設計因被德國海軍廣泛採用，以應對大西洋的極端航行條件，也被稱為大西洋艏，時至今日，在軍艦設計上還被廣泛使用。
說到軍艦，還需要講講穿浪型船艏（也被稱為內傾式船艏）。這種船艏通過特殊設計，使船艏能在波浪中「穿過」，一般呈現船艏向內傾斜的形狀。穿浪型船艏設計最早出現在古希臘的撞角快船上。因為建造方便，且適用於大多數海況，穿浪型船艏一直沿用到19世紀，多應用於那個時代的鐵甲艦。此後，因各國海軍對遠洋航行的追求，才逐漸讓位於適航性能更好的前傾型船艏。最近十幾年，穿浪型船艏似乎迎來了一次「復闢」，如美國的朱姆沃爾特級驅逐艦就選用了穿浪型船艏，用於提高隱身性能。另外，諸如雙體及三體船艏，挪威烏斯坦集團的X-Bow型船艏，都可視作穿浪型船艏的現代新型態。