我們去海邊經常會在沙灘上撿貝殼，這也是種樂趣。成長在內陸地區的人，可能沒有見過真正的海螺，應該也在雨後見到過蝸牛。
不少人都注意到了，幾乎所有的螺殼都是向右旋轉的，左旋的螺殼非常的罕見。這種現象也被稱為「眼皮子底下的學術難題」。
首先，為了排除掉由於觀察方向帶來的分歧。在研究軟體動物時，首先要給螺殼旋向下定義。我們把一個螺殼的頂部朝上，螺殼的腹面部分朝向自己，這時螺殼的開口所在的側面方向就是它的旋向。也就是說，左旋的螺殼，它的開口方向在左側，右旋的在右側。
根據目前的數據統計，軟體動物門，腹足綱的物種，比如各種螺，還有蝸牛，蛞蝓等，它們的總量在所有的物種裡，僅次於節肢動物門昆蟲綱，是動物界的第二大綱。
腹足綱共有6到8萬個物種，在全體的動物界裡佔的物種總數約有5%。在已經有記錄的3萬多個腹足綱的物種裡面，螺殼左旋的一共大概有1000多吧。至於左旋的海螺，數量少於2%；左旋的蝸牛比較多，大概有5%……
針對這種奇怪的現象，在之前有一種比較粗糙的理論，認為這些生物在胚胎發育的時候受到了地球的自轉的影響。但是對於螺殼這種比較小的東西來說。地球自轉帶來的影響基本上是可以忽略的。而且不管是在南半球，還是北半球，都是右旋的更多。
在目前的多種解釋中，比較公認的答案是:我們應該更多地關注的旋向和它們繁殖之間的關係。對於腹足綱的軟體動物來講，它們一般都是雌雄同體的，然後是異體受精。它們在交配的時候是側面扭和的。它們旋轉的不只是螺殼，包括生殖系統在內的所有器官都朝著相應的方向扭轉。只有同樣旋向，才有可能交配成功。如果螺殼旋向是少數的，那麼它們的交配機會就會比較少。
雖然腹足綱種類比較豐富。但是它們全體都來自於寒武紀晚期的一個始祖。腹足綱石灰質的外骨骼雖然保護了內部的軟組織，但是長得太高太大，就容易傾斜，反而會有危險。為了適應自然，他們開始慢慢旋轉自己，長成了一個球，這樣可以更好的保護自己。
與此同時，新的問題就浮出了水面。左旋和右旋的物種互相不能交配，但是在生態系統中處於同一個位階，所以它們必然會發生激烈的競爭。為什麼右旋最終戰勝了左旋？
這可能就是大自然的隨機選擇。比如說，我隨機拋了一枚硬幣，沒有必要問為什麼反面向上，因為我們再扔一次，可能是正面向上。
或許只是最開始的一點點小的差異，在後期之中不斷的被強化，這種差異最後一代一代的保留了下來，螺殼右旋在一次又一次的意外中勝出了。
由此帶來的還有一些別的問題。比如說，既然左旋殼和右旋殼無法進行交配，這意味著它們是生殖隔離的，那我們可不可以把它們認作是兩個物種呢？