無論是純電動汽車還是插電式混動汽車，都面臨一個充電問題，那麼電動汽車交流電和直流電的區別在哪裡呢？電動汽車在充電方面都有快充和慢充，本質上也是交流電和直流電充電的區別，最明顯的不同就是交流電是慢充，而直流電是快充，喜歡快充但也不能缺少慢充。
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交流充電樁又稱交流供電裝置，俗稱「慢充」，是固定安裝在電動汽車外、與交流電網連接，為電動汽車車載充電機（即固定安裝在電動汽車上的充電機）提供交流電源的供電裝置，只提供電力輸出，沒有充電功能，需要連接車載充電機才能為電動汽車充電，功率以3.5kw和7kw居多。
直流充電樁又稱非車載充電機，俗稱「快充」，是固定安裝在電動汽車外，與交流電網連接，可以為非車載電動汽車動力電池提供直流電源的供電裝置，功率以40kw和60kw居多，還有更高的。由於充電效率更快，所以高速公路旁的一般都是直流充電樁。
電動汽車交流電跟直流電的區別很明顯，交流電樁充電慢，一般需要8個小時左右，而直流電樁充電快，一般只需要1-2小時，不過直流充電至80%時，為了保護電池，充電樁會自動降低充電電流，進入涓流慢充階段，所以可以看到介紹都是30分鐘充電80%，但實際充電充滿都需要近2小時。
另外直流樁和交流樁還有個很明顯的區別，就是直流樁一般都比較大，因為充電樁裡面有一定數量的AC-DC電源模塊，功率越高，裡面模塊數量就越多，樁體越大，而交流樁就沒有這些，所以體積相對要小一些。
兩者之間的區別：
1、充電時間
慢充與快充的最本質的區別就是充電時間了，一般來說用直流充電樁充電大概把動力電池充滿需要花1.5~3小時；而用交流充電樁的充電一般充滿的話得需要8~10小時
2、車載充電機
交流充電樁給動力電池充電的話需要藉助汽車上的車載充電機來充電，而直流充電樁是可以直接充，這也是和直流充電最大的區別。
簡單來說，交流充電樁需要藉助車載充電機來充電，直流快速充電樁不需要這個設備。二者在充電速度上差別較大，一輛純電動汽車（普通電池容量）完全放電後通過交流充電樁充滿需要8個小時，而通過直流快速充電樁僅需要2到3個小時。交流充電樁給電動汽車的充電機提供電力輸入，由於車載充電機的功率並不大，所以不能實現快速充電。直流快速充電樁是固定安裝在電動汽車外、與交流電網連接，可以為非車載電動汽車的動力電池提供直流電源的供電裝置，直流充電樁可以提供足夠的功率，輸出的電壓和電流調整範圍大，可以實現快充的要求。
電動汽車充電的方法有常規充電方式和快速充電方式，常規充電方式使用恆壓、恆流，以相當低的充電電流為蓄電池充電，電流約為15A左右，若以120A·h（例如360V，即串聯12V 100A·h 30隻）的蓄電池為例，充電時間要持續8h以上。
快速充電方式以1C~3C的大充電電流在短時間內為蓄電池充電。充電功率很大，能達到上百千瓦，大型充電站（機）多採用這種充電方式。一般SOC從10%到80%，快充的時間在半小時左右。