最近一項新的研究指出了一個我們都不願接受的事實——人類的大腦在過去的2萬年間逐漸縮小，體積由1500立方釐米，下跌至1350立方釐米，減少的大腦足有網球大小。這意味著我們變得越來越笨嗎？
2萬年來縮小網球大小
據英國《每日郵報》報導，研究者凱薩琳·麥考裡夫在《發現》雜誌上撰文指出，人類在進化的過程中可能越來越笨。因為最新的報告顯示，人類大腦在過去的2萬年中不斷地縮小。
「過去2萬年來」，凱薩琳說，「男性腦容量從1500立方釐米縮小到1350立方釐米，這個差距相當於1枚網球大小；女性的腦容量縮小比例與此相同。」
一些理論指出，現代人類戶外活動較少、食物較易消化，所以大腦的某些功能退化，加上嬰兒死亡率下降，令腦部體積較小的嬰兒得以生存，人類腦部的平均體積下降。
減少能耗 利用率提高
對此持反對意見的科學家們立刻作出反駁。美國康斯威辛大學人類學家約翰·霍克斯說，「從社會現象來看，人腦不斷縮小並不必然代表人類的智慧也在衰退中。」
人類的用腦量終其一生也不會超過大腦總容量的20%，然而大腦無時無刻不在消耗著大量的能量。較小的腦部會消耗較少能量，更快完成發育。
人類不斷縮小的大腦，不但不會影響我們的智力，還能夠為我們省下不必要的能量消耗，這是典型的進化體現。此外，人類人口在2萬年至1萬年前快速增長，引發突變，腦部變小，但神經化學物質提高了腦部的能力。雖然容量在縮小，可是大腦的利用率卻不斷地提高。
專注所長 一些功能退化
美國密蘇裡大學認知科學家大衛·吉裡做了一項研究，結果顯示，當人口密度低時，人類頭骨會擴大；但當某個地區的人口由稀少轉為稠密時，頭骨尺寸就會縮小。他們推論，當日趨複雜的社會出現後，人腦就會縮小，因為這時人類無須像以往一般機敏就能生存。
吉裡指出，人類社會越趨複雜，人們可以專注發展所長，不用兼顧多樣技能，所以腦部一些功能退化，令腦部縮小。
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