最後又抽一箱，箱中復有一匣。開匣視之，夜明之珠，約有盈把。其他祖母綠、貓兒眼，諸般異寶，目所未睹，莫能定其價之多少。 ——《杜十娘怒沉百寶箱》-馮夢龍
祖母綠被稱為綠寶石之王，是相當貴重的寶石(五月的誕生石)，國際珠寶界公認的四大名貴寶石之一（紅、藍、綠寶石以及鑽石）。
綠柱石簡介
綠柱石（beryl），化學分子式Be3Al2(Si6O18),含BeO11%-14%，晶體呈六方柱狀或板狀，一般為藍色帶綠，也有藍、黃、乳白等色，透明-微透明，玻璃光澤，硬度為7.5，密度為2.9。綠柱石是一種高檔寶石原料。翠綠色透明的綠柱石稱純綠寶石，又稱祖母綠；蔚藍色透明的稱海藍寶石；淡藍色透明的稱水藍寶石。綠柱石大多是在開採其他礦產時作為副產品回收的。 碧綠蒼翠的稱祖母綠，其顏色由Cr2O3引起；藍色由二價鐵離子引起的；含Cs則為粉紅色；含少量三氧化二鐵及Cl則呈黃綠色。其中色澤美麗且無暇透明者可作為高檔寶石，其中以祖母綠最為珍貴，起加工後的價值不亞於鑽石。
成因及產狀
綠柱石主要產於花崗偉晶巖、雲英巖和高溫熱液礦脈中。我過內蒙古、新疆、東北等地花崗偉晶巖均產出綠柱石。在未受交代的偉晶巖中，綠柱石的成分基本不含鹼，常與石英、鉀長石、微斜長石、白雲母共生。受晚期鈉質交代作用形成的綠柱石，成分中含鹼，最高可達7.23%，這種綠柱石常與鈉長石、鋰輝石、石英、白雲母等礦物共生。花崗偉晶巖中的綠柱石有的晶體巨大，個別可重達數噸以上。
鑑定特徵
根據六方柱狀晶形、淡綠色、高硬度及解理不發育易於識別。在酸中不溶解，並可做Be2+的檢驗（將綠柱石粉末加入KOH熔融之，然後溶解於水，加入少量醌茜素（C14H12O2）,即呈現藍色）。特殊光學效應：貓眼效應、星光效應（稀少）。
分類
隨其所含雜質不同可劃分為以下幾個異種：
1、純綠寶石（祖母綠）：翠綠透明，含微量Cr2O3;以哥倫比亞地區最為著名。
2、海藍寶石（藍晶）：蔚藍色、透明，含鹼金屬少而氧化亞鐵較多；我國阿勒泰地區產出。
3、玫瑰綠柱石（銫綠柱石）：玫瑰色、粉紅色，含Cs2O較高；
4、黃綠柱石（金綠柱石）：含少量三氧化二鐵及Cl。
世界產出分布
巴西、阿根廷、阿富汗、非洲、印度、馬達加斯加、中國和美國等國家的少數偉晶巖中才有綠柱石礦化。世界上最優質的祖母綠產自哥倫比亞，一般認為穆佐礦山的祖母綠品質最佳，契沃爾、科斯凱斯特礦山居次。除哥倫比亞外，祖母綠的產地還有俄羅斯的烏拉爾山、辛巴威的桑達瓦納、印度的拉賈斯坦邦以及巴西、尚比亞、奧地利、澳大利亞、南非、坦尚尼亞、挪威、美國、巴基斯坦等。我們在20世紀90年代在雲南文山州找到了祖母綠礦床，但寶石學價值並不大。世界上優質的海藍寶石主要產自巴西，佔世界海藍寶石產量的70%以上，迄今為止世界上最大的重達110.5kg的海藍寶石晶體就產於巴西。俄羅斯的烏拉爾山也是優質海藍寶石的重要供應地。此外，海藍寶石的產地還有中國、美國、緬甸、西南非、辛巴威、印度等。除祖母綠和海藍寶石外的其它綠柱石寶石在世界許多國家均有分布，但主要產地有：巴西、馬達加斯加、納米比亞、美國、中國等。
祖母綠質量鑑定
顏色：以綠色帶藍的顏色為佳，綠色帶灰者質量較差。透明度：以清澈明亮、晶瑩通透者為佳品，半透明者屬普通品。純淨度：祖母綠的內部常有一些內含物的存在，如純淨者，為罕見的上品。切工：規範的切工稱為祖母綠型，能夠把寶石的光澤完全徹底地反射出來。重量：一般祖母綠的晶體不大，經切磨後，質量極優，重量在2克拉以上者，已屬罕見，如重量在5克拉以上更是難得的珍品了。
參考文獻
礦物學簡明教程（第二版），劉顯凡，孫傳敏，地質出版社，2010.02結晶學及礦物學（第二版），趙珊茸，高等教育出版社-北京，2011.02中國非金屬礦產資源及其利用開發，陶維屏，蘇德辰，地震出版社，2002.