道家追求長生不老，因此道家外丹黃白術便隨之產生，將多種金石原料，放入丹爐等容器內，再經高溫處理，最後提煉成的混合物。據稱道士用此法煉製仙藥，服用後可羽化成仙，故名為仙丹。一開始的仙丹主要是仙草人生果之類的草本植物組成，後來主要以丹砂和金屬礦物煉製而成，吃了容易中毒而亡。古代的皇帝，三宮六院，基本上屬於「想咋樣就咋樣的」的狀態，所以很多帝王都希望長生不老，唐朝的皇室認為道教中的太上老君李耳是其祖先，所以唐朝皇帝中因吃仙丹而中毒而死的數量最多。歷史上到底有哪些著名的痴迷於吃仙丹的皇帝呢？
漢武帝
1、秦始皇，始皇帝可以說是蓋世武功，統一六國建立了中央帝國，對中國的歷史貢獻很大。到了晚年的時候秦始皇迷戀長生不死之術，幻想長生不老，派徐福帶領三千童男童女，乘樓船入海求仙山尋仙丹，徐福後不知所終，估計他也找不到仙藥不敢回國，後來可能去日本了。秦始皇死於巡遊的途中，因病而亡，到底是啥病？有學者認為是癲癇發作，不管是啥病始皇帝的死與他長期吃道士的金石丹藥有莫大的關係。
2、漢武帝，漢武帝是秦始皇之後又一位偉大的皇帝，雖然其「獨尊儒術罷黜百家」，但是後來也迷信方士，長吃丹藥，但是他體格好耐藥性強，活到70歲才崩掉。
3、東晉的晉哀帝司馬丕，年紀輕輕就想著長生不老，為此常吃丹藥，可是這位爺不耐毒，25歲就因丹藥中毒而死。
明嘉靖皇帝
4、唐太宗李世民，唐太宗開啟了歷史上赫赫有名的貞觀之治，留下了一段與魏徵君臣和諧的佳話，唐長安是國際化的大都市，唐太宗李世民在吃了古印度國方士的丹藥突然中毒死去年僅52歲。
5、唐憲宗李純，繼位後勵精圖治，取得了一定的政績，但是後來也迷戀上了金石丹藥，而且吃了丹藥後就開始性情暴烈，對身邊的太監不是打就是殺，最後被宦官陳弘志所殺，間接死於丹藥之手。
6、唐穆宗李恆，他爹就是唐憲宗李純，遺傳了他爹吃丹藥的基因，30歲時就死於丹藥中毒。
7、唐武宗李炎，他爹是唐穆宗李恆，武宗在位時，任用李德裕為相，開啟了會昌中興，打擊了各地藩鎮，鞏固了中央集權，這位爺後來也迷上了長生不老，也是死於丹藥中毒，大唐後期復興的局面毀於一旦。
8、唐宣宗李忱，唐憲宗李純第十三子，這位爺吃仙丹吃的曾經一個多月不能上朝，後來也是死於丹藥中毒，大唐皇室對長生不老和丹藥的迷戀簡直就是孜孜不倦延綿不斷。
清雍正帝
9、明世宗嘉靖皇帝朱厚熜，這位爺對長生不老的迷戀簡直到了出神入化的境界，常年不上朝，不穿皇帝服，穿道士服，還讓大臣寫青詞，宮裡有專門的煉丹爐，只不過這位爺抗中毒能力實在太強，到了60歲才死掉。
10、明光宗朱常洛，這位爺是個苦命人，被他爹和後媽欺負了大半輩子，明朝大臣前赴後繼的「爭國本」保住了他的太子位置，他也不吃丹藥也不幻想長生不老，只貪圖及時行樂。繼位不久，身體嚴重不適得了病，吃了李可灼進獻的仙丹後中毒而死，這就是晚明的三大案之一的「紅丸案」，估計這粒仙丹的藥力太猛，而朱常洛又身體太弱，對沒有吃過仙丹的朱常洛來說這就純碎屬於誤傷了。
11、清雍正皇帝，雍正爺可謂文治武功，但是後來也迷上了長生不老和仙丹，還常把丹藥賜予大臣。