嘉靖皇帝，是歷史上著名的「道士皇帝」，他二十多年來不上朝，整天醉心於煉丹修道。
宮中每次齋醮，都需要祭祀文章，這種文章被稱作青詞，比較難寫。因為皇帝沉迷道教，自然上行下效，大臣們為了討好他，紛紛專心撰寫青詞，很多人也因此得到提拔，受到重用。當時的內閣首輔嚴嵩，更是被人們譏諷為「青詞宰相」。
嘉靖皇帝渴望長生不老，他寵信的道士告訴他，每天喝早晨的新鮮露水，有助於延年益壽。於是，嘉靖命令宮女們每天凌晨採集露水。這讓宮女們苦不堪言，最後爆發了壬寅宮變，嘉靖差點被殺死。
嘉靖對道教達到了痴迷的地步，他不穿龍袍，改穿道服，對道士更是言聽計從。因為道士藍道行不喜歡首輔嚴嵩，在扶乩的時候，說「嚴嵩是小人」，這竟讓嘉靖逐漸冷落了服侍自己二十多年的嚴嵩。他還相信道士說的「二龍不能相見」理論。因此，他竟長期不立太子，也不和自己的兒子見面。
上圖_ 嘉靖皇帝，朱厚熜（1507年－1567年）
其實，不僅嘉靖皇帝，明朝歷史上很多皇帝都信奉道教。朱元璋雖然當過和尚，但當年奪取天下時，他宣稱自己夢遊天宮，見到了道家三清。即位後，他對正一道首領張正常倍加禮遇。洪武七年，朱元璋親自製定道教齋醮儀軌，頒布全國實行。
朱棣通過造反，才登上皇位，他認為自己之所以成功，是因為道教大神真武大帝的幫助。因為之前朱棣被封燕王，負責鎮守北方，而道教的真武大帝，也是負責鎮守北方。
所以，朱棣登基後，敕封真武大帝為「北極鎮天真武玄天上帝」，並大規模修建武當山的宮觀。縱觀整個明朝，除了最後一個皇帝崇禎外，其餘皇帝大都信奉道教。而對真武大帝的信仰，也在明代達到了頂峰。
不僅明朝皇帝普遍信奉道教，其實宋朝的大多皇帝也是信奉道教。宋真宗時期，因為和遼國戰爭失意，他開始把注意力轉到道教上面，並宣稱夢到神仙趙玄朗，並尊趙玄朗為趙氏祖先，開始大力推廣道教。
上圖_ 趙佶（1082—1135），即宋徽宗
到宋徽宗時期，對道教的信奉，更是達到無以復加的地步。他自稱「教主道君皇帝」，並且花費巨大，大興土木，興建宮觀。此外，他還熱衷於為神仙人物加封賜號。
除了明朝和宋朝，唐朝更是把道教作為國教。縱觀中國歷史，雖然有些皇帝也信奉佛教，但是大多數皇帝痴迷於道教。而民間正相反，百姓們信仰最多的卻是佛教。
佛教自東漢傳入中國以後，經過幾百年發展，到南北朝時，開始興盛起來。杜牧在詩句中記錄了這一盛況∶「南朝四百八十寺，多少樓臺煙雨中。」到唐朝時，出現了玄奘、慧能等一些在佛教發展史上具有重要意義的大師，這極大的促進了佛教的繁榮和傳播。
歷史上，發生過幾次比較著名的滅佛事件，因為當時的寺院和僧侶太多，他們佔有了大量的土地和資源，而且又不用交稅，已經嚴重阻礙到國家的發展和稅收情況。
所以，引起了統治者的重視，不惜動用國家武力強制改變這一現狀，而這也從側面證明了當時佛教的繁榮情況。到了明朝的時候，更是出現了「家家阿彌陀，戶戶觀世音」的現象。
雖然，道教在民間也很有影響力，但是和佛教相比，還是要差一些。
上圖_ 佛教畫像
上圖_ 佛教畫像
那麼，為什麼歷史上大部分的皇帝信奉道教，而百姓卻大多信奉佛教呢？
道教宣揚世人可以通過修行，今生得道成仙，這自然讓很多人趨之若鶩。
歷史上很多皇帝，都渴求長生不老的。秦始皇曾派方士，去海外尋求長生不老藥。漢武帝、唐玄宗晚年都服用仙丹，都是希望可以長生不老。
佛教不宣傳今生會長生不老，它宣傳人來到世間是受苦的，而這正符合廣大人民的現狀，抓住了人們的心理。
佛教還宣傳因果報應，今生受苦，是因為前世沒有好好修行。今生的命運很難改變，只有今生好好修行，來世才會有好運。這成為人民的精神鴉片。
上圖_ 大般涅槃經 （部份）
作為皇帝，後宮自然有很多女人。很多皇帝，都沉溺於美色。而佛教主張禁慾，這自然不會受到皇帝們的歡迎。
皇帝們白天要忙於政事，後宮妃嬪又多，晚上行房時，有時難免身體會吃不消。但是，很少有皇帝會控制自己。而道教的房中術，以及煉丹術，都可以解決皇帝的問題。更何況，道教還有採陰補陽之說，這更會受到皇帝們的歡迎。
而對於廣大平民來說，道教的這些東西，是不太現實的。
上圖_ 薩天師又稱薩真人，中國道教信仰的神仙之一
古時候的平民，大多生活窮苦，經常為解決溫飽問題發愁。而道教是講究煉丹的，煉丹是需要一定的經濟基礎的，沒有經濟基礎，就無法取得煉丹原材料。
廣大平民，一年四季都忙於農事，也沒有時間去研究這些。
佛教之所以在民間，影響力一直比道教大，就是因為其理論體系、教理教義、宗教儀軌等各方面都比道教完善。
道教中的神話人物比較亂，經典書籍也缺少。很多方面，道教都是在借鑑佛教的，比如地獄、輪迴等思想。
道教還有一個很明顯的漏洞，就是通過修行，今生可以得道成仙。這種思想宣傳久了，信徒多了，如果沒有成功案例，自然會動搖人們的信心，影響信徒的發展。
上圖_ 道教人物畫
上圖_ 道教人物畫
佛教中的很多佛菩薩，都有普度眾生的大願的。很多和尚，也都積極宣揚佛法，以求普度眾生，積累功德。而道教關注更多的是個人，個人能夠通過修煉，得道成仙。
他們沒有佛教徒普度眾生的使命感，自然，在民眾中的影響力更差一些。
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