數學被譽為「科學女皇的騎士」,卻得不到每年由瑞典科學院頒發的諾貝爾獎。過去沒有,將來也不會得到。因為瑞典著名化學家諾貝爾留下的遺囑中,沒有提出設立數學獎。諾貝爾為什麼不設數學獎?
諾貝爾文學獎獲得者莫言
第一種是在法國和美國流行的說法。與諾貝爾同時期的瑞典著名數學家米塔格·勒弗列爾,此人曾是俄國彼得堡科學院外籍院士,後來又是前蘇聯科學院外籍院上。米塔格·勒弗列爾曾侵犯過諾貝爾夫人,諾貝爾對他非常厭惡。為了對他所從事的數學研究進行報復,所以不設立數學獎。
第二種是在瑞典本國流行的一種說法。在諾貝爾立遺囑期間,瑞典最有名望的數學家就是米塔格·勒弗列爾,諾貝爾很明白,如果設立數學獎,這項獎金在當時必然會授予這位數學家,而諾貝爾很不喜歡他。
史學家們現在越來越多地相信這樣一種事實,即諾貝爾忽視數學是受他所處的時代和他的科學觀的影響。諾貝爾16歲的時候就終止了公立中學的教育,也沒有繼續上大學,之後只是從一位優秀的俄羅斯有機化學家那裡接受了一些私人教育。諾貝爾不愧是一位19世紀典型的、極賦天才的發明家,他的發明似乎更多地來自於其敏銳的直覺和非凡的創造力,而不需要藉助任何高等數學的知識,其數學知識可能還不超過四則運算和比例率。而那時,也就是19世紀的下半世紀,化學領域的研究也一般不需要高等數學。數學在化學中的應用發生在諾貝爾去世以後。諾貝爾本人根本無法預見或想像到數學在推動科學發展上所起到的巨大作用,因此忽視了設立諾貝爾數學獎也不難理解。
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