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科學家最新製造的宇宙三維地圖發現了迄今為止最大的宇宙結構，它橫跨14億光年，是一個壯觀的、不可思議的牆，其中包含了成千上萬個星系。這個牆被稱為「南極牆」，在過去的時間裡，它一直隱藏在人們的視線中，直到現在才被發現，因為它的大部分結構位於明亮的銀河系後5億光年之外。
天文學家們早就注意到，星系並不是隨機地散布在整個宇宙中，而是在所謂的宇宙網中聚集在一起。在這個巨大的氫氣鏈中，星系就像項鍊上的珍珠一樣，圍繞著巨大而空曠的空間。
繪製這些星系間的線屬於宇宙製圖領域。之前的宇宙攝影工作已經繪製出了其他星系集合的範圍，比如目前的結構紀錄保持者，大力神-北冕長城，它跨越了100億光年，比可見宇宙的十分之一還要大。2014年，科學家公布了拉奈克亞超星系團，這是一個銀河系所在的星系集合。拉奈克亞有5.2億光年寬，大約有1億個太陽的質量。
在這次的新地圖中，研究小組使用了新創建的天空調查來觀察一個叫做銀河模糊區的區域。這是天空南部的一個區域，銀河系的明亮光線阻擋了它後面和周圍的大部分東西。
1929年，天文學家埃德溫·哈勃發現了光的紅移與距離成正比，即一個物體離地球越遠，它遠離的速度就越快。紅移就是指天體因宇宙膨脹而遠離地球的速度，因此天體學家通常利用紅移來確定天體的距離。但是此次科學家使用了一種稍微不同的技術，觀察星系的特殊速度。這種測量方法包括紅移，但也考慮了星系間相互圍繞的運動，因為它們在引力作用下相互拉扯。
該方法的優勢在於，它可以探測到影響星系運動的隱性質量，從而發現暗物質，即不發光但對任何足夠近的物體產生引力的不可見物質。通過運行算法觀察星系目錄中的特殊運動，研究人員能夠繪製出銀河系模糊區及其周圍物質的三維分布。
最終的地圖顯示了一個令人難以置信的由物質組成的氣泡，它位於天空的最南端。知道宇宙在如此大的尺度上是怎樣的有助於確認我們目前的宇宙學模型。研究人員解釋道，要確定這些巨大的、縱橫交錯的結構的確切起點和終點是很棘手的。