歐洲太空飛行器首次登陸雙星小行星：比吉薩金字塔還大，能量堪比核武

提示：赫拉任務中所要拜訪的是迪迪莫斯小行星，它屬於雙星小行星，還有一個圍著迪迪莫斯小行星運行的迪迪莫斯小行星，直徑為800米的迪迪莫斯大於直徑為160米的迪迪莫恩（與吉薩金字塔相似的體積）。雖然迪迪莫恩在外太空中屬於體積很小的行星，但如果讓它撞擊了地球，那麼它的威力可與超強核武器的威力相媲美。

科學家希望歐洲航天局，可以對近地小行星迪迪莫斯執行偏轉任務，也就是赫拉任務。赫拉任務將由美國宇航局的雙小行星重定向測試（DART）太空飛行器承載，該任務的主要目標是尋找到可以拯救地球的方法，以防萬一未來其他行星會撞擊地球，並給地球帶來災難性的後果。但是在偏轉小行星之前，我們需要知道小行星的軌道，只有這樣，才能正確地避開它們的撞擊。

赫拉任務的1200多名支持者寫了一封請願信，希望在11月27日舉辦的部長級會議上，部長代表們能夠批准赫拉任務並進行資助。在三年前（2016年）的部長級會議中，他們否決了小行星撞擊任務 (AIM)，也就是赫拉任務的前身。

歐洲宇航局的科學家對這次的赫拉任務抱有很大的信心，他們相信這次的部長級會議會同意執行赫拉任務，並對這個任務資助3.2億美元。他們認為雖然小行星撞擊地球是小概率事件，但如果小概率事件真的發生了，那麼給地球帶來的災難絕對是世界級的，所以偏轉小行星任務勢在必行。

赫拉任務中所要拜訪的是迪迪莫斯小行星，它屬於雙星小行星，還有一個圍著迪迪莫斯小行星運行的迪迪莫恩小行星，直徑為800米的迪迪莫斯大於直徑為160米的迪迪莫恩（比吉薩金字塔體積還大）。雖然迪迪莫恩在外太空中屬於體積很小的行星，但如果讓它撞擊了地球，那麼它的威力可與超強核武器的威力相媲美。

2021年6月，SpaceX公司的獵鷹9火箭將會運載DART探測器進入外太空，並在2022年10月時，以每秒6公裡的高速度撞向迪迪莫恩，使它的巖石從軌道上掉落，而AIM會對這個過程進行觀測並分析。赫拉任務是AIM的改良版，如果這次的部長級會議同意執行，那麼它會在2024年10月發射，歷經兩年多時間後，也就是2026年12月，到達最終目的地小行星迪迪莫恩。

科學家認為只有調查才有發言權。雖然現在科學家也會做一些關於偏轉小行星的實驗，但真實情況總是和預計情況可能會有很大出入。比方說，日本Hayabusa2太空船撞擊小行星Ryugu時，產生的隕石坑只有一兩米，但是它的寬度卻有十米。所以DART探測器和赫拉任務帶來的數據，能夠讓科學家更好地調整模型。

目前，在探索太空的過程中，人類總共發現了20000個近地天體，在這之間，需要多加注意的是2000個。它們之間很有可能會發生撞擊地球的時間。在6600萬年前，直徑為10公裡的巖石與地球發生了撞擊，使恐龍滅絕，以及剝奪了八成的地球生命。所以說，儘管小行星撞擊地球是小概率事件，人類也要做好完全的準備，並想辦法避免這個災難。赫拉任務則是人類的第一步準備，由它帶來的發現將會是拯救地球的關鍵點。