提起西蘭，相信很多人會想起西蘭花，畢竟這是人們非常熟悉的一款蔬菜，而且味道還不錯。還有一些熟悉地理的朋友會想起紐西蘭，這是一個位於南太平洋的島國。無論是景色還是空氣，都好像不錯。但如果我說，這西蘭還是個洲，相信在座的朋友，很少有人知道了吧？
有人可能會問，這西蘭是什麼洲啊，是西蘭花煮的粥嗎？當然不是，我也不是美食作者，肯定不會介紹那種粥。這西蘭洲，是近幾年，才被科學家發現的一個洲，又被稱為「失落的大洲」或「世界第八大洲」。
西蘭洲的面積達到了490萬平方千米，僅次於當今世界第七領土大國澳大利亞，那麼如此大的一塊地，到底在哪呢？為什麼地圖冊上找不到呢？這是因為這塊土地，有94%的面積在海平面以下，只有兩塊最高的陸地浮出了水面，它們就是如今紐西蘭的南北二島。
看到這，有的朋友就要說了，好麼，說了半天，原來94%都被海淹了，就剩紐西蘭兩個島，這也能叫西蘭洲？如果這能算大洲的話，那乾脆把太平洋，改成太平洲得了，太平洋面積一億八千萬平方千米，如果是大洲，能叫世界第一大洲。那麼，科學家們到底為何把這塊土地稱為大洲呢？
學界認為，要想成為大洲，必須具備四個要素，第一巖石類型多樣化，第二高於海洋地殼，第三地殼的厚度，即地表到地底巖漿的厚度達到10至30千米，第四必須是一整塊大陸且面積達到100萬平方千米。而太平洋的平均深度將盡四千米，最大深度一萬一千米，明顯無法稱為大洲，下面再來看看西蘭洲。
科學家通過提取海底巖石樣本，經過詳細的檢測發現，西蘭洲富集長英質礦物，玄武質礦物，具有多種巖石類型，第二，這塊地的水下海拔為一千米以上，明顯位於海洋地殼以上，第三西蘭洲地殼厚度在合理區間。第四，通過衛星技術測算，西蘭洲為一個整體且面積達到490萬平方千米。可見西蘭洲完全具備了成為大洲的四個要素，但由於大部分土地在海面以下，西蘭洲也只是理論上的大洲，不被大多數學者認可。
在調查過程中，科學家還發現，西蘭洲的巖石表面還保存著從白堊紀以來的一系列陸相地層。這就說明，西蘭洲在白堊紀時期，確實在海平面以上。只是白堊紀結束之前，沉沒入海，具體的時間應該在，6000萬至8000萬年前之間，只剩下兩座最高峰還留在海面以上，這兩座高峰也就是如今的紐西蘭。假如西蘭洲能重新露出水面，那最大的受益者，可能就是紐西蘭。不過在全球變暖的今天，這種事應該是不可能的。