隨著核能技術的發展，如果有一天全世界都使用核電，將會產生大量的核廢料，那麼人類該怎樣處理這些核廢料呢？
在非洲發現的20億年前的「核電站」，告訴了我們答案，而且效果很好。
發現20億年前的非洲加彭奧克洛「核電站」
先帶大家看一張圖片：這是一個核廢料庫，存放了20億年的核廢料。是的，你沒看錯，20億年！
20世紀70年代，在非洲加彭奧克洛發現的鈾礦引起了人們的注意，因為這些礦石有 "問題"——它們已經被使用過了！
這個發現引起了人們的熱議：有沒有可能是外星人在地球上建立了核電站，又或者是若干萬年前有地球上存在其他智慧生物，已經能夠熟練地使用核能，只是滅絕了或者遷徙到其它星球去了？
最後，事實證明，加彭奧克洛鈾礦的確是在一個反應堆裡，一個天然的反應堆，被稱為奧克洛反應堆。
幾十億年前，鈾的同位素組合更類似於我們今天在核反應堆中所使用的鈾。所以它所需要的只是一點水來緩和中子，然後就會自發地發生核裂變，就像我們今天做的一樣。
核裂變意味著核廢料。這些自然反應堆也會產生廢物。這意味著我們有了一個千載難逢的機會來研究這些廢料的降解情況。
結論是令人震驚的。
天然「核電站」教會了我們什麼秘籍？
這裡先給大家科普一下人類目前處理核廢料所面臨的的難題。
核廢料的降解周期很長，有的長達數億年，在數億年的地質變遷中，核廢料可能會向周圍的土地以及地下水慢慢擴散，最終引起大範圍的核汙染。畢竟，人類目前製造的裝核廢料的容器，是沒有辦法長期保存的，我說的「長期」指的是幾千萬上億年的時間。
讓科學家驚訝的是，非洲加彭奧克洛「核電站」裡的核廢料的經歷20億年的變遷，一直停留在原地，移動的距離不到3米。要知道，他們沒有被裝在燃料包裡，沒有封裝，遭受著劇烈的溫度波動，被地下水衝刷了幾十億年的時間。
最重要的發現是，像鈽和鋂這類半衰期很長的廢物（鈽-244的半衰期是八千萬年），以及其他錒系元素，在還原環境下竟與巖石發生化學結合，並保持完全不移動。這就是天然核廢料庫起作用的關鍵。
大自然已經把方法告訴了我們，於是人類雄心勃勃準備按這種方式建立自己的核廢料庫。
瑞典的KBS-3核廢料處理方法
瑞典的KBS-3方法是建立在加彭奧克洛鈾礦的發現和70年代以來的進一步研究基礎上的。KBS-3已經在芬蘭和瑞典獲得批准。
KBS-3除了利用基巖的還原環境外，還增加了一些強化措施。
比如將燃料留在燃料棒中，即包覆鋯合金。然後，它們被放置在鑄鐵支架上。鑄鐵確保了剛性和韌性。增加50毫米厚的耐腐蝕銅囊，用於封裝燃料束及其支架。該銅囊周圍有一層吸水的膨潤土粘土，起到軟墊的作用，使銅囊不受基巖運動的影響。因為當粘土溼潤時，會膨脹到50個大氣壓的壓力，並被壓入周圍所有的裂縫和裂隙中。
對了，KBS-3核廢料庫建立在地質穩定的基巖中向下500米處，有還原環境，只有少量的地下水運動。
奧克洛反應堆唯一有的就是還原環境，光是這一點，就能讓廢物停留20億年。因此KBS-3肯定也可以做到這一點。
尾聲
當人類苦苦尋覓找不到答案的時候，大自然魔術般地現身為人類解惑，這個發現也為人類安全處置核廢料鋪平了道路，接下來要做的就是安心等待核電技術的進一步發展了。
最後，強烈呼籲日本不要把核廢料倒入海裡！請教一下瑞典不好麼？
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