100多年前，居裡夫人、愛因斯坦時代的科學家率先發現，自然界有一些特殊的原子核裡蘊含著驚人的能量，這些天然的能量源比地球還要古老，它們散落在地殼的礦層裡，能量以極其緩慢的速度釋放到大自然裡，人們很難感受到這種微弱的作用。如果人們把這些散落的能量源提煉、濃縮、聚集起來，則會組成非常強大的能量源，可以用來製造核武器、核電站、核動力潛艇或航母等等。
原子核能可謂是取之不盡用之不竭，然而這些能量令人們既愛又怕。每一個核電站都會產生核廢料，日積月累數量驚人，現在沒有很好的技術來處理或利用這些核廢料，只能包裝、堆放在地下深處的倉庫裡，使它們遠離人們生活的區域。然而，天有不測風雲，核廢料埋在地下看似穩妥，就怕遇上一些難以預測的不可抗力，比如地震、海嘯、戰爭等。核廢料該如何妥善處理，這是全世界都沒有解決的難題。
關於如何妥善處理核廢料，很多人提出了一些設想，其中一條就是把核廢料裝在密封容器裡，然後用火箭發射到太空去。這個方法看似挺完美，但其實有2個關鍵的缺陷。
火箭發射失敗的風險
發射火箭的成功率並不是100%，核廢料裝在火箭上，一旦發射失敗，將會隨火箭一起爆炸或墜落，大量的放射性物質在半空中洩漏出來，大範圍地汙染大氣、陸地或海洋，造成不可估量的嚴重後果。
送得太近，成為危險的太空垃圾；送得太遠，成本驚人
如果把核廢料送出地球，隨手一扔就不管了，肯定是極不負責任的危險行為。既然不能亂扔，就要好好思量一下扔到哪裡比較合適。
如果扔得太近肯定不妥，地球外圍有很多「太空垃圾」，它們飛得很快，而且很銳利，經常割破人造衛星的外殼，如果裝有核廢料的容器外殼被割破了，一部分核廢料可能會回到地球。
如果扔到稍遠一點的月球或火星，也不太好，人類未來或許還要在那裡開闢新的家園呢。
如果要把核廢料用火箭運送到太陽，則在經濟上是非常不現實的。一臺火箭要撞向太陽，其實並不容易，如果推進力不足，最終只會繞著太陽旋轉，有朝一日再次被太陽甩出來。能撞向太陽的大推進力特殊火箭，價格必定非常高昂。