木衛二，在大多數科學家的印象中，它是一顆不折不扣的「海洋星球」。木衛二表面被厚厚的冰層覆蓋，而在厚約幾千米的冰層之下，藏著大片有溫度的液態海洋。
2017年4月，NASA發射的「卡西尼號」前往木衛二執行探測任務。通過分析「卡西尼號」傳回的數據，科學家認為，木衛二冰層下的海洋具備孕育生命的條件，木衛二或已誕生生命。
本著客觀、謹慎的態度和原則，單憑「卡西尼號」返回的資料，我們難以斷定木衛二海洋內確實存在生命。
為進一步探索木衛二冰層之下的海洋，科學家主要制定了兩種方案，一是通過鑽冰來對冰層之下的海洋進行取樣研究，但此種方法需要耗費大量人力物力以及財力，同時，就人類目前的科技水平而言，我們很可能無法成功鑽破堅冰。從實踐角度考慮，這一方法的可行性較低。
第二種探測方法則是研究木衛二上的羽流，羽流會將木衛二冰層之下的海洋物質傳輸到冰層表面，方便科學家取樣。
哈勃太空望遠鏡曾在2012年和2016年觀測到了木衛二上的羽流，但當時科學界對哈勃望遠鏡的觀測結果存在一定爭議。
2018年，人類再次將探測器送上火星，目的是更加深入地探測木衛二上的羽流。據英國《自然天文學》雜誌刊登的消息，2018年5月，「伽利略號」探測器再次在木衛二觀測到了羽流現象，這一消息更進一步確認了木衛二海洋內具備生物生存的基礎特徵。
此外，NASA與歐洲空間局擬計劃在21世紀20年代末至21世紀30年代初，往木衛二發射「木衛二飛剪」和「木星冰月探測器」，欲進一步探索木衛二的星球宜居性，木衛二或是地球之後，下一個適合人類生存的星球。