隨著人類的出現,越來越多的動物走向了滅絕,而生物的滅絕和人類是息息相關的,當生物滅絕到一定程度的時候,自然環境會崩壞,人類自然無法獨善其身。所以科學家們一直在思考如何復活這些已經滅絕的動物,而在克隆技術出現之後,人們意識到這些滅絕動物真的有望被復活了。
但克隆技術並不是萬能的,想要克隆一隻動物並不是簡單的一件事情,尤其是一些根本沒有完整屍骨保存的生物,日本的一個科研團隊就想要依靠克隆技術來復活猛獁象,但苦於沒有完整的猛獁象細胞。但在2012年的時候,俄羅斯發現了一個保存完整的猛獁象屍體,還在其上發現了一些完好的細胞。
日本的團隊立刻開始對這個猛獁象細胞進行研究,想要從細胞當中提取出DNA完整的細胞核,但由於冰凍時間過長,猛獁象的DNA序列相當破碎,想要提取出一個完整的猛獁象DNA,其難度是我們普通人難以想像的,所以直到今天,猛獁象的復活依舊沒有成功。
那麼難道真沒有成功復活的滅絕動物嗎?那你就想錯了,在2009年的時候,西班牙科學家利用庇里牛斯山羊的細胞克隆了一隻小羊,這種山羊是在19世紀末期滅絕的,人們還保有它完好的身體組織,所以克隆庇里牛斯山羊相對來說要容易一些,並且還真的孕育成功了。
但可惜的是,人工克隆的庇里牛斯山羊有著致命的缺陷,存活時間最長的一隻庇里牛斯山羊克隆體也僅僅存活了7分鐘就死亡,這說明克隆技術還有著我們不知道的缺陷,克隆體雖然確實可以降生,但它卻根本無法存活。不過不管怎麼說,這也算是一大進步,相信終有一天,我們會把滅絕掉的生物復活出來。
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10種滅絕生物可能重生有了遠古生物的基因圖譜,「再造」它們成為可能。自從科學家去年11月宣布破解猛獁幾乎所有基因後,能否「再造」猛獁引起人們大量猜測。而今,英國《新科學家》周刊列舉出10種最可能通過基因技術「重生」的生物,包括2.5萬年前滅絕的尼安德特人。
基因「重生」
《新科學家》7日報導,完整的基因圖譜是「再造」滅絕生物的關鍵。然而,生物一旦死亡,它們的基因會因陽光、細菌等受到破壞,不再完整。
不過也有特例。如果那些已滅絕生物的屍體被冰凍、擱置在黑暗的洞穴或乾燥的環境中,基因片斷就可能得到完整保存,就像科學家在西伯利亞發現的6萬年前猛獁遺骸。
賓夕法尼亞州立大學分子生物學家斯特凡·舒斯特說,基因即便保存條件理想,也「撐」不了100萬年。「真正值得研究的(基因)樣本最好在10萬年以內」。
至於能否依靠基因圖譜「再造」活生生的遠古生物,舒斯特認為,現有技術達不到這一條件,但有朝一日完全可以作這一嘗試。
英國《每日電訊報》說,科學家不久前宣布,他們把已滅絕的塔斯馬尼亞虎基因植入老鼠體內,使基因獲得「重生」。這是科學家首次取得這類成功。
10種生物
《新科學家》解釋其列出的10種可能「重生」的生物說,如此舉例不僅考慮到操作的可行性,還有這些生物的「超凡魅力」。其中之一就是尼安德特人。德國馬克斯·普朗克進化人類學研究所預計今年公布尼安德特人基因序列草圖。如果尼安德特人「胚胎」製造成功,現代人將成為其理想的「代孕媽媽」。
其次是1.1萬年前滅絕的短面熊。這種生物體形巨大,直立高度能比北極熊高出三分之一,重達1噸。
有望「復活」的最近代生物是塔斯馬尼亞虎。由於最後一隻塔斯馬尼亞虎1936年死亡,它的組織得到良好保護,有利於科學家取得高質量基因繪製圖譜。而有著「塔斯馬尼亞惡魔」之稱的袋獾將成為不錯的「代孕媽媽」。此外,被看好的物種還有雕齒獸、劍齒虎、渡渡鳥、長毛犀、巨型地懶、愛爾蘭麋和恐鳥。
難度不小
對於這一遠景能否實現、是否存在其他問題,也有專家提出懷疑。
德國馬克斯·普朗克進化人類學研究所專家斯萬特·帕博說:「很難說什麼事情絕對不可能發生,但這需要的技術水平遠遠超過現有。我難以想像如何實現(這一目標)。」
而除了基因技術的發展,科學家還得為他們「再造」的胚胎找到合適的孕育母體,以便胚胎發育。
就連《新科學家》在為滅絕生物「重生」的美好前景「興奮」的同時,也不忘提及:「把這些已滅絕的生物帶到現實生活中將引發許多實際問題,比如它們住哪裡……」