英國《泰晤士報》近日報導稱，非洲象牙盜獵依舊猖獗，由於盜獵者總是獵殺象牙長的非洲象，導致不長牙的非洲象佔比增加。研究人員稱，在非洲一些地區，近1/3的雌性非洲象沒有象牙。象牙對於大象來說非常重要，有防衛、覓食、尋偶等多方面的作用。科研人員表示，沒有象牙的大象是「殘疾的」。
根據世界自然保護聯盟此前公布的報告，象牙盜獵猖獗導致非洲象數量在2006—2015年期間減少了約20%。過去10年是非洲象盜獵最為猖獗的10年，估計現階段非洲象數量約為41.5萬頭，較2006年減少了11.1萬頭。坦尚尼亞曾經擁有最多的非洲象群，該國2015年的統計稱，2009—2014年期間，該國非洲象從10.9萬頭銳減至4.3萬頭。非洲象已經到了瀕臨滅絕的地步。
從事非洲象研究的「大象之聲」組織負責人喬伊絲·普爾表示，通常雄性非洲象不長象牙的情況較少，在正常非洲象群中，2%—6%的雌性非洲象天生不長象牙。而人類盜獵對不長象牙的雌性非洲象數量影響很大。在莫三比克戈龍戈薩國家動物園，因內戰導致該地區90%的非洲象被盜獵者捕殺，目前當地近一半的35歲以上雌性非洲象不長象牙。雖然當地的盜獵活動現在受到控制，但是不長象牙的基因被傳遞下去，30%的雌性非洲象生下來就沒有象牙了。
中南屋公司經理黃泓翔對於非洲象保護非常關注，他向本報記者介紹說，非洲象基因被人類改變，這絕不是聳人聽聞。現在非洲象牙尺寸僅為100年前的一半。這是因為長著長象牙的大象會成為盜獵者首先進攻的目標，長象牙的基因消失得比較快。
歷史資料顯示，1900年非洲象數量為1000萬頭。象牙盜獵正讓非洲象快速消亡。環保組織「野生救援」執行主席奈彼德表示，每15分鐘就有1頭非洲象遭到獵殺。「非洲象正處於非常危險的時刻。」黃泓翔表示，按照現在的盜獵速度，未來10—20年，非洲象將瀕臨滅絕。他表示，人類活動對非洲象有兩方面影響。一是人象衝突，由於人口增長，農田不斷向大象生存空間逼近，大象會吃農田作物，村民與大象之間衝突加劇。二是國際象牙市場需求導致盜獵頻發。
有分析人士稱，保護非洲象的象牙需要從供給和需求兩個方面入手，沒有需求就不會有盜獵，反之，沒有供給也很難形成市場。去年4月，肯亞焚燒了105噸象牙製品，顯示向象牙非法貿易和盜獵行為宣戰的決心。與此同時，一些非洲國家正在加大對非洲象的保護措施。例如，坦尚尼亞加大了對盜獵象牙非法交易的處罰力度，並對大規模從事象牙非法交易的犯罪分子進行長期監禁。
（本報約翰尼斯堡1月16日電）