一般來說，那些老莖生花和老莖結果的樹木都不是熱帶雨林中高大的喬木，這些大多是雨林中的下層喬木。在熱帶雨林中，如果根據喬木樹冠所佔據的垂直空間來分布，可以將它們分為上、中、下三個層次：上層的喬木高聳入雲，一般在30米以上，植株比較稀疏，樹冠可以自然地展開，不過樹木分布的比較稀疏。
中層喬木一般分布比較廣，這也是熱帶雨林中數量較多的樹種，樹高在20-30米之間，樹冠密集且深厚；而下層喬本一般比較低矮，有10米左右，它們的樹冠往往接近中層喬木樹冠的下面。不管這些樹木是雄雄同株還是雄雄異株，都需要動物傳粉者進行投粉。
而動物傳粉者主要在樹冠以下的高度範圍活動，對那些下層樹木的新生枝條往往觸不可及。而那些老枝條和樹幹離地面的草木和灌木層有較大的距離，且比較空曠，花朵容易被在這個空間活動的昆蟲光顧，比較容易獲得更多的授粉機會。
除了老莖生花外，雨林中還存在著老枝生花的現象，如棕桐類植物不僅花朵從莖上長出，還形成一個巨大的下垂花序，這就是鞭花。老莖生花和老莖生果在亞馬孫雨林中可以說是隨處可見，如可可、菠蘿蜜、假檳榔、聚果榕和木奶果等等。
菠蘿蜜的花序長在老莖或是短枝上，雄花序有時著生於枝端葉腋或短枝葉腋上。等到果實成熟時，金黃色的橢圓果實就懸掛在樹幹上、樹椏之間。木奶果也是這樣，它雖然不是格屬植物，但是等到結果之時，樹幹和老枝上就會弔滿累累的果穗。如李子般大小的果實成熟時呈紅色或是橙黃色，是熱帶雨林中比較著名的野生水果。