自然界的樹木隨著樹齡的增長，各枝越發豐滿，樹的外廓線越顯明朗。當樹木長一定年限時便會自然結頂，這時樹木不再長高，各枝定型成中間隆起的饅頭狀枝片，於是由各枝片組成的樹冠也就基本定型，呈現枝繁葉茂的老樹風範。盆景創作在模擬這些自然樹相時，對樹冠布局的處理因人因地而異。統觀各地的樹木盆景，可將樹冠的布局大體概括成如下幾種情形。
1、少枝型 枝條稀少，疏朗而簡潔，未構成樹冠（非老樹樹相），是高幹型盆樹的布局法，常作高位出枝，獨具清高灑脫的風韻，嶺南素仁風格的盆樹是為典型。見圖1。
2、無明顯樹冠型 此類型常見於嶺南派的樹木盆景，其特點是注重展現幹枝脈胳，大枝疏朗，小枝相對茂密。見圖2。
3、 戴帽型 此類型樹冠見於日本、臺灣的一些「盆栽」，往往整個樹冠密作一片，不留（或僅留少許）空間，樹冠外廓線缺少曲折變化，形同戴帽。見圖3。
4、 朵雲型 各枝片呈茂密豐滿的饅頭狀，獨立分布，互不相連，如雲朵分布。見圖4。
5、片層型 各枝呈薄片狀，枝片獨立分布。見圖5。
6、自然型 樹冠外廓線曲折，各枝片間既有相連，又有獨立，聚散相宜，注重樹冠內的空間布白，使樹相既顯茂盛，又不臃塞，能較好地展現老樹風範，是筆者推崇的一種樹冠布局形式。見圖6。
樹冠布局中的「疏密聚散」和「布白空間」在有關盆樹構圖的一些文章中已有論及，那麼盆樹的樹冠又該怎樣布局？其布局之美有哪些因素可循？
一、樹冠外廓線宜曲折
曲線之美在諸多視覺藝術中倍受推崇，書法、繪畫、雕塑、造園等藝術門類無不廣泛運用曲線美。與直線相比，曲線顯得柔和活潑、富有動感，富於節奏變化的曲線是藝術作品產生韻律美的一大基礎。浙派松類盆景之所以富有韻味，善用樹冠外廓的曲線美是一個重要因素。
造成樹冠外廓線缺少曲折變化的原因有兩個：其一是因留枝太密，致使各枝連成一片，枝與枝之間缺少空間分隔，這樣樹冠外廓線就無以內凹，也就缺少曲折的變化。其二是狹義理解「三角形」構圖，而將各枝的枝梢對齊於「三角形」的斜邊上，使得枝梢的連線沒有曲折變化。這兩種現象集中體現於「戴帽型」樹冠。改善這種樹冠的辦法是：1、疏剪密枝，重新布局樹冠，使大枝疏朗，層次分明。2、在枝的長短上作些調整，不使枝梢太齊。
二、關於樹冠的斜三角形構圖三角形具有穩定感，而斜三角形又於穩定中富動感，因此盆景作者廣泛採用斜三角形構圖。斜三角形之「斜」的含義有兩個：1、三角形的兩個腰不等長；2、三角形的兩個底角不等高（不在同一水平線上）。要使三角形樹冠具有穩定感，還應注意，三角形的兩個底角中，相對尖長的一端宜比另一端低（見圖7）。決定斜三角形形態的因素是樹頂位置和左右兩個底枝（通常是左右的最長枝）的枝梢位置。一般來說，樹頂位置因盆樹造型設計的需要而相對確定，其變化的餘地較小，而左右兩底枝的長短調整的幅度是較大的。對於同一樹樁而言，其左右底枝的長短配比不同，樹的風格將大不一樣，以左斜樹為例，左底枝長的樹動感強，而右底枝長的樹則有均衡感（見圖8）。
樹冠的三角形因樹種和樹齡的不同而形態各異，有的上聳如尖塔（如塔柏），有的橫向開張如傘狀（如古榕）。幼齡樹冠幅小顯得「瘦」，而老樹冠幅大顯得「胖」，所以自然型樹中不宜出現「細幹長枝」和「粗幹短枝」的不諧現象。依樹冠形態與樹齡的關係，可歸納出兩條規律：1、樹冠冠幅與樹幹直徑成正比；2、隨著樹齡的增長，樹冠三角形的上角逐漸變鈍。對於已結頂的老樹而言，其樹頂一般不呈尖狀，而呈弧形。所以，所謂「斜三角形」，其頂角實際上是不存在的（見圖9）。
盆樹枝的布局大都使樹幹兩側在枝的量比上達到一定的「均衡」，所以儘管三角形樹冠求「斜」，仍是較為「端莊」的，這種追求「均衡」與「端莊」的心理定勢可能導致一些作者盆樹創作的程式化，進而束縛其創作思路。事實上自然界中也有一些樹枝的布局是很不平均的，往往一側枝多而長（朝陽向），另一側枝稀少而短（背陽向），這一現象以松樹類尤為明顯。因此，不妨根據樹樁的特徵，大膽創作些樹冠「欹側」而別具風格的作品（如圖10）。
三、樹冠內的空間布局
樹冠布局講究疏密虛實，所謂「疏」、「虛」就是指「布白空間」，樹冠內布白空間的形態可概括為三種（見圖11）。
1、開放型空間 指上下枝之間互不相連，兩個枝片間的空間與樹冠外部空間相通。這是三類空間中最大的一種，它的作用是使枝片間層次分明。
2、封閉型空間（窗形空間） 空間四周被幹、枝、葉封閉，形如窗口，即所謂的「氣眼」，與湖石中的「透」相類。此空間的運用可以消除樹冠或枝片的沉悶感。
3、散漫空間 從枝葉間隙中透出的散點狀空間，其空間布局類似於篩孔。散漫空間利於展現枝
脈，使枝片顯得空靈，在嶺南盆景中最為常見。良好的空間布局，可以避免樹的板滯而顯靈氣，相反，空間布局不當會產生不自然的效果。怎樣布白才能富有韻致？以下要點可供參考。
1、下大上下 由於枝的布局是下疏上密的，因此，樹冠內的空間布局的大體格局應當是「下大上小」。下方多呈開放型空間，中、上部多呈窗形空間和散漫空間。對於枝片內的空間而言，下枝片（大片）可用開放型空間，而中、上部枝片則用窗形和散漫空間。
2、避免對稱 枝的布局忌「對門」，樹冠內的空間布局更忌對稱，尤其要避免樹幹兩側出現對稱的開放型空間，否則樹冠將被橫向空間分隔成上下層，極不自然，這種「分層」現象比「對門枝」更為有害。而「分層」現象出現在樹頂時（這是較為常見的）將會破壞樹梢與樹冠下方的整體性，使樹梢孤立，形同戴笠（如圖12）。為此必須對樹梢兩側的對稱空間從高度、形態、大小上加以調整，並使樹梢與樹冠下方似斷似連，既相對獨立又上下一體（見圖13）。
3、富於變化 樹冠的空間布局須有形態與體量上的變化，不宜只用三類形態空間中的一種，而同種類型空間的運用又要有形狀的變化。如窗形空間，或偏圓，或外寬內窄，或兩頭寬中間窄，或上下邊界近於平行等。我們從浙江潘仲連先生的五針松作品《劉松年筆意》中可以很清楚地看到開放型空間的變化所產生的藝術效果（該作品的布白主要運用開放型和窗形兩類空間，其窗形空間同樣富於變化（見圖14）。
因布局所需，常將開放型空間的上枝次脈向下調（或將下枝次脈向上調），使原開放型空間某處閉合（或將近閉合），這樣就可以在兩個枝片中間出現兩個或兩個以上類型的空間，並富於組合變化。如內為窗形空間，外為開放型空間；內為窗形空間，外為散漫空間；內為散漫空間，外為開放型空間等，這是豐富枝片間空間變化的一種方法。圖14中左側第二枝片與第三枝片間通過一斜垂的小片相連使得空間布局富有變化。
四、觀注樹冠的整體性
樹冠布局應先著眼於大局，避免瑣碎。若枝片多，各枝片又不相連，就會使樹冠顯得零碎不堪。相反，若各枝連成一片，又會使樹冠沉悶單調。因此要把握好枝片間「連」與「斷」的關係，以「連斷互用」為原則，即既有獨立的枝片，又有枝片與枝片的相連。枝片間的相連方式大體有三種，其一是半連，上下枝間部分相連，相連部位又有內、中、外之分而呈現不同的空間布局。其二是全連。枝與枝間連作一片（或僅有少許空白），不分層次，多用於樹冠上部。其三是散連，上下枝間似連似斷，形成散漫空間。通過枝與枝的「全連」、「半連」與「散連」，使各枝片之間產生聯繫，形成有機的整體。
五、片中有片
在樹冠布局中僅有枝與枝間的空白是不夠的，倘若各枝片均是嚴實的，仍不免刻板呆滯，尤其是大的枝片會產生笨重感。因此還應強調在大枝片中留有布局空間，其空間的形態既可以是開放型，也可以是窗形或散漫的。其中窗形和散漫空間通過疏剪小枝便可形成。而要造就開放型空間就必須「片中有片」，即在大的枝片中再分出小的枝片。小枝片屬於大枝片的組成部分，但與大枝片間通過開放型（也可以是窗形）空間分隔，這樣就形成了「片中片」（見圖15）。片中有片不僅可以豐富大枝片的層次，增加枝片外廓線的曲折變化，同時又能使臃塞笨拙的枝片得到改善。
「片中片」是通過大枝主脈上的次脈培養造型而成的，這一次脈必須在比例上達到合理的粗度才能成「片」。在營造「片中片」時應先確定視點（一般宜在樹的1/3高處），觀察主脈在縱向上的曲折狀態，根據「片中片」在上或在下，選擇主脈向上凸彎或向下凸彎處（或彎處附近）的次脈，將次脈與主脈拉開距離，並使次脈在走勢上與主脈相呼應，一般通過剪扎結合造型。
六、枝片須簡潔
當我們以確定的視點觀察樹冠布局時，必須注意：在同一高度上一般只需一個枝片，枝片太多會產生冗繁雜亂感。特別是枝片前後重疊，不僅雜亂，還混淆了枝的態勢。同理，在同一個枝片中，各次脈間也應儘量避免前後重疊，一個層面上能用一個側枝交待過去的，就不必用多個側枝。這樣才能使枝片簡潔。有的盆樹實物觀賞效果尚可，一旦拍成照片就顯得亂，這與枝片不簡潔有很大關係。
七、樹冠應有立體感
為了充分展現盆樹的幹枝，在枝的布局上總是左右長前後短，而樹幹正前一般很少留枝，這樣就要靠前側枝（有時也含正前枝）來組構樹冠的前部分。因此，前側枝的布局（走勢、長度、密度）就顯得重要。如果過分強調主幹顯露，而讓前後枝左右展開，就會使樹冠變「扁」而缺少立體感。相反，過分追求樹冠的「圓」而使幹前枝密，又不利於展現樹幹。因此必須在「求顯」與「求圓」中找到合理的平衡。一般地說樹幹宜「下顯上隱」，這是因為下方枝疏，而上方枝密。同時樹幹下段體量大，且肌理之美大都在樹幹的中下部。基於此，在枝的布局上應注意樹幹下段儘量少留前後枝（特別不留正前枝），而樹幹上段可以酌情留些前後枝，樹幹的下2/3基本顯露狀態。
為了避免樹冠單薄，必須在幹側（透過側枝的間隙）能見到後託枝（偏左或偏右），這樣才能體現樹的厚重感和縱深感。後託枝還具有彌補空檔的作用，但它畢竟不是側枝，不宜向左或向右展得太長。
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